Она сжимала кулаки поодаль от них и даже не пыталась спрятаться или сбежать.

Ждет, что он арестует и ее?

Аль только головой мотнул, и тайный понятливо отступил.

И, глядя на меху, Альберт отчетливо понимал: время для откровенного разговора он самым бездарным образом упустил.

17.2

***

Джинджер не верила до конца. Не могла поверить! Не верилось, что Аль вообще явится, да еще так быстро. Но дверь скрипнула, впуская его в храм."

"Если бы Джин могла, она бы крикнула, что это ловушка! Нельзя заходить! Риэд все посыпал порошком и лично проверил – магия не действовала. Только небольшой пятачок у колонны остался почти нетронутым, и то гаденыш на всякий случай их веревкой связал и вонючий кляп запихнул, чтобы наверняка.

Вдруг магия совсем перестанет работать?

А вот гранаты не подведут.

Но изо рта не вырывалось ни звука. Зато удалось от души пнуть Нокса. Бывший друг обиженно уставился на нее, за что получил еще раз. Могла бы – врезала бы сильнее.

И когда Аль пришел, а Риэд или кто он там есть, назвал его лордом Порядка, меха мысленно умоляла красавчика сказать, что это ошибка. Мало ли – артефакт похожий. Может, сам лорд ему одолжил, они ж вроде как знакомы.

Но Аль ничего не отрицал. Напротив, он со всем согласился. И, стоя посреди зала, выглядел как настоящий лорд. Сильный. Уверенный. Непоколебимый.

Ржавая шестерня! Какие могут быть сомнения, если он так разговаривает!

И разговор какой-то странный, отец-брат-сват. Джин понятия не имела, о ком идет речь. Зато Аль, видимо, был знаком со всеми.

Альберт, какой, в кислоту, Аль?

А что случилось потом с Риэдом, меха вообще не поняла. Он просто упал на пол и начал кататься и орать без видимой причины. Вот здесь стало по-настоящему страшно.

Такого Альберта Джин точно не знала.

И тайная стража…

Хотелось объяснений, пояснений, хоть какого-то внятного ответа, что между ними было. Причем с самого начала той глупой сделки.

Только кто она такая – требовать объяснений у лорда Порядка?

Лорд Порядка.

В голове не укладывалось.

Он поймал ее еще тогда, в первый вечер, на выходе из подворотни. И сейчас в полном праве указать на нее пальцем волкодавам и сказать: «Взять».

Но Аль отчего-то не торопился. Нокса схватили, развязав на нем одни путы и тут же надев другие. Джин же стояла и ждала, что будет с ней.

И лорд Порядка двинулся вперед сам. Не иначе собирался арестовать ее лично?

Он приближался, а у Джин все переворачивалось внутри.

Она же от него уходить не хотела! Подумывала остаться…

С лордом Порядка!

И вот надо промолчать или сказать что-то вроде «я не с ними», «извини», «прости» или что-то еще в том же духе.

Но ржавая шестерня!..

Когда Альберт подошел к ней, такой близкий и далекий одновременно, у Джин словно резьбу сорвало.