А ведь мог бы жить дальше, не пойди самым простым путем. Хьюго, которому показали его записи, с сожалением признал, что Дэир успел совершить несколько прорывных открытий в химии и физике веществ.

Но в живых его точно не оставят.

Именно он придумал чумную пыль – порошок из чешуи драконид с несколькими стабилизирующими компонентами. Он же с помощью одного из подельников заказал драконид браконьерам. И все шло неплохо, пока браконьеры не попались, таким образом раскрыв нелегальную охоту на редких магических существ.

А работал Дэир с людьми до их первой ошибки, так что от той шайки даже тел не осталось.

Следом попался Арман, и если бы Дэир мог – лично уничтожил бы брата. Но он не мог. А клятва заставила еще и отправиться на помощь.

План был простой и безыскусный. Армана держали в подвалах Тайны, значит, нужно притвориться тайным стражем. И маскировочный артефакт стражей должен был в этом помочь.

Дэир попросил одного из подельников добыть артефакт. А тот устроил что устроил. Нанял головорезов, снабдил их порошком, и они уничтожили целый отряд-десятку, чем с ходу привлекли совершенно ненужное внимание тайных. За что первый подельник тоже поплатился жизнью. Вместе с головорезами.

Пришлось ждать, пока шумиха уляжется. Но маскировочный артефакт оказался слишком ненадежным вариантом – он менял только лицо. А у Дэира и походка странная, и татуировка на половину тела, которая могла проявиться в самый неподходящий момент – темную сущность он контролировал постольку-поскольку.

Тут-то Дэир и узнал про лорда Порядка и его полную маскировку…

Разумеется, вычислить Аля не сумел, это чистая случайность. Для целей миасита требовались деньги, так что порошок он понемногу продавал. И когда будущий утопленник – его тело разозленный полным провалом Дэир не потрудился уничтожить – описал им Джин, старую подругу узнал Ноксен Брауд. Узнал и удивился, откуда у нее такие деньжищи.

Тогда-то Дэир и решился лично взглянуть на покупателей. А взглянув, сразу почувствовал два сильнейших артефакта на Альберте – темная сущность давала ему удивительные способности. Одним из двух был артефакт стражей, но какой-то не такой. И Дэир заинтересовался.

Дальше историю Аль знал и сам.

Дезар Равон всплыл с перерезанным горлом в канализации, а Дэир решил познакомиться с Джин. Он сразу оценил талант мехи и связал ее клятвой, как и остальных сообщников. Ну и к чему это знакомство привело и как закончилось – видели все.

Георг рвал и метал.

Альберт не впервые получал от него разнос – король у них в принципе не самого легкого нрава. Но впервые Аль подумал, что должности его все-таки лишат. Жрецы повернули дело так, будто стражи разрушили храм до основания, а сверху залили все кровью.