Видимо, не решался пойти на этот шаг, тревожился о мнении главы его рода. И тогда в душе окончательно дозрела решимость. Моя рука скользнула в карман и нащупала артефакт.

– Ты уверен?

Сердце забилось громче от тревоги, пальцы задрожали, болезненно впиваясь в острые грани медальона. Я творила опасное, непозволительное и противозаконное, но успокаивала себя тем, что лишь подталкиваю парня. Он хочет меня пригласить, просто не решается.

– Это лишь бал, – я приблизилась и коснулась его руки.

Зрачки Эллиота расширились почти на всю голубую радужку. Он замер на несколько мгновений и вдруг расслабился.

– Ты такая красивая, Тесса, – произнёс с придыханием.

– Спасибо, – я смутилась, ведь не привыкла слышать комплименты.

Раньше меня интересовала только учёба. Именно поэтому Эллиот попросил подтянуть его по предмету. Так мы познакомились и сблизились.

– Значит, идём на бал вместе? – я убрала руку и дезактивировала артефакт.

– Да, Тесса, вместе, – подтвердил он, чуть задумчиво нахмурившись.

– Тогда позже обговорим, в чём пойдём, – просияв радостной улыбкой, я обошла Эллиот и устремилась прочь из кабинета, куда позвала его для этого короткого разговора.

Тишина помещения сменилась гомоном голосов. Адепты академии носились по коридорам, спеша на занятия. Я тоже ускорилась, но у лестничной площадки налетела лбом на чью-то внезапно появившуюся на моём пути грудь.

– Откуда ты? – пролепетала, вскидывая голову, и столкнулась взглядом с серыми глазами моего главного врага и преследователя. – Хантер, вечно ты везде возникаешь, – бросила озлобленно.

Он неожиданно появлялся всюду, где находилась я. Сначала это казалось случайностью, потом стало закономерностью. Если бы знала, чем обернётся помощь ему на первом курсе, оставила бы всё как есть. Но не в моих силах было изменить прошлое, зато я пыталась старательно избегать его в настоящем и мечтала о будущем без него вдали от академии.

– Здравствуй, Тесса, – голос Хантера был вкрадчивым, немного хриплым, словно созданным, чтобы проникать в самую душу.

Стальной взгляд за пеленой длинных тёмных прядей пронизывал насквозь. А на твёрдых губах застыла вечная тень полуулыбки, будто парень дразнил всех вокруг знанием чего-то тайного.

– Здравствуй, – поморщилась я, пытаясь обойти его, и всё же успеть на следующую пару."

"Хантер сделал тягучий шаг в сторону, вынуждая меня отступить к стене, хотя при ширине плеч мог просто слегка качнуться, чтобы пресечь мой побег. Но нет, ему обязательно нужно загнать меня в угол.

– Я не закончил, – произнёс он так, будто имел право говорить, что мне делать и как себя вести.

Он всегда такой: себе на уме, скрытный, жёсткий. Многие девчонки считали его привлекательным, бегали за ним, пытались понравиться.