– Это потому что он обходит меня по баллам, и тебе нужен лучший?

Если честно, не знала, что Хантер обходит его по баллам, не интересовалась успехами своего преследователя или сравнением своего идеала с другими.

– Нет. Он предложил помощь, я… растерялась и согласилась, а теперь как-то неудобно отказываться, – ложь лилась из меня со скоростью кастования боевых заклинаний жнецами: стремительно и непредсказуемо. – Не бери на свой счёт. Это же просто Хантер.

– Да, просто Хантер, – повеселел Эллиот. – Тогда завтра увидимся на завтраке? Хотя нет, я лучше встречу тебя перед пробежкой.

– Хорошо, – его напор заставил растеряться.

Раньше он хоть и был обходителен, но держал дистанцию, а теперь вёл себя… словно стал моим кавалером. Дело в том, что мы идём вместе на бал или в привороте? Я же даже не знаю, как работает этот артефакт, зачем вообще его использовала? Теперь совершенно не понимала причин.

Мы с Эллиотом попрощались, и я продолжила свой путь. Как назло, Хантер проживал в самом конце коридора. Из-за размеров комнаты совершенно один, когда остальные адепты делили выделенные им помещения на двоих. Думаю, и тут постарался папочка-ректор.

– Заходи, – раздался хрипловатый голос Хантера, когда я постучалась.

– Вообще-то, защита меня не пропустит, дурень, – начала выговаривать я, толкая дверь, и охнула от неожиданности, ведь парень внезапно возник на пороге прямо перед моим лицом.

– Вот теперь пропустит, – он схватил меня за запястье и втащил в помещение.

Да так порывисто, что если бы не пробежалась вперёд, ловя равновесие, точно бы улетела на кровать. На радость этому психу…

– Ты долго, – Хантер захлопнул дверь, неспешно развернулся и скрестил руки на груди.

Мышцы под светлой кожей взбугрились. Это на первом курсе он был подслеповатым заморышем, с тех пор он возмужал, прибавил в росте, силе резерва, наглости, ну и избавился от очков. Из безответного парня он вырос в сильнейшего жнеца академии. Но и я весьма изменилась с первого курса, могла похвастаться высшими баллами, самой большой скоростью плетения заклинаний и дотошностью в учёбе. Впрочем, по-прежнему могла разбить нос обидчику, потому меня никто не трогал. Кроме Хантера.

– Радуйся, что вообще пришла, – я отзеркалила его позу, тоже скрестила руки на груди, но больше, чтобы не выдавать дрожь в теле.

Помимо ненависти, испытывала перед Хантером логичный страх. Это преследующего тебя задохлика можно не бояться, но глупо не испытывать настороженности перед одним из сильнейших боевых магов академии. В отличие от него, я специализировалась в создании защитных систем, но всех моих знаний и навыков вряд ли бы хватило, чтобы перебороть Хантера. И при этом я точно знала, что он не дружит с головой, потому опасаться его стоило.