– Твою мать, только этого не хватало! – охнул парень, сообразив, чем это нашествие грозит.

На них неслось огромное стадо джейранов. Обычно эти степные олени очень пугливы и держатся подальше от людей, но вот в таком состоянии им, похоже, вообще всё равно, что или кто перед ними. Напуганное стадо примерно в несколько сотен голов сметает всё на своём пути. Что их так напугало, неизвестно, но от этого не легче. Копыта у джейранов крепкие и острые. Среднее животное весит около восьмидесяти килограммов, а значит, в таком состоянии они способны затоптать кого угодно.

Захваченные паникой диких животных, лошади принялись рваться с привязи и дико ржать.

К удаче людей, именно это ржание и заставило стадо свернуть в сторону. Стадо слетело с холма и, обтекая оазис живой рекой, понеслось дальше. Персы, сообразив, что опасность миновала, первыми бросились к несущемуся мимо стаду и принялись бросать арканы, отлавливая бежавших с краю животных. Сообразив, что свежее мясо и им не помешает, Матвей сорвал с пояса кнут и ринулся к стаду.

Взмах, и крупный самец повалился на землю, пытаясь вырваться из удушающей петли кнута.

Подскочив к нему, парень одним точным движением вогнал нож ему в сердце и тут же перерезал горло, сливая кровь. Рванувшие за ним казаки тут же подхватили тушу и потащили её в лагерь, свежевать. Привычно орудуя кнутом, Матвей добыл пять джейранов и, фыркая от набившейся в нос пыли, вернулся в лагерь.

Персы, ловившие животных арканами, сумели добыть десяток животных, но и ловцов было почти полтора десятка. Глядя на добычу казаков, персы только удивлённо крутили головами, уважительно поглядывая на кнут. Похоже, подобные умения тут были редкостью.

– Местные, понятно. А ты-то с чего кинулся кнутом махать? – с ходу заворчал на него подошедший сотник.

– Часть завялим, остальное съедим, – пожал парень плечами. – Нам, похоже, ещё долго по этим холмам кататься. Пригодится.

– Не знаю, – озадачился Гамалий. – Если так и дальше пойдёт, то и в пару месяцев не управимся.

– Вот и я про то, – усмехнулся парень и, обойдя командира, направился к своему десятку."

"Казаки уже успели ошкурить добычу и теперь привычно разделывали туши, срезая с них мясо тонкими полосками. Задумку парня они поняли с ходу.

К тому же взятый из дома сухой паёк уже оказался крепко подъеден, так что пополнить запас было в самый раз. Убедившись, что бойцы свою задачу знают и учить никого ничему не надо, парень вернулся к своему коню. Быстро убедившись, что Буян не пострадал и ведёт себя спокойно, он нашёл взглядом толмача и, улучив момент, принялся задавать ему вопросы.

– Видел я уже такое однажды, – услышав вопрос, вздохнул Ахмет-хан. – Не знаю, что их так пугает, но бегут они долго. Пока из сил не выбьются.