Вслушавшись в происходящее снаружи, парень убедился, что шелеста летящего песка уже не слышно, и осторожно высунул из-под бурки нос. Ветер был ещё сильный, а вот песчаные массы, им поднятые, уже унесло дальше. Немного подумав, Матвей улёгся поудобнее и решил подождать ещё немного.

Ветер стих так же неожиданно, как начался. Порывы иногда ещё были, но ходить без повязки на лице можно было спокойно. Поднявшись, Матвей старательно сбил с себя песок и, чихнув, огляделся. Рядом поднимались обалдевшие от природного катаклизма казаки. Сам оазис радикально изменился.

Все проросшие тут деревья стояли почти голыми. Ветром с них сорвало практически все ветви.

Собрав вещи, парень поднял коня и, осмотрев его, мрачно скривился. Песком Буяну крепко поцарапало колени, так что о продолжении пути не могло быть и речи. Казаки, первым делом осмотрев коней, ругались так, что даже валуны вокруг краснели. Почти все животные хоть и не сильно, но от песка и ветра пострадали. Порывшись в седельных сумках, Матвей достал свою шкатулку с аптечкой и заветную стеклянную флягу.

В ней он хранил собственноручно выгнанный самогон, по крепости способный поспорить с медицинским спиртом.

Найдя в аптечке порошок из нужных трав, парень развёл их в спирту и, чуть подумав, слегка развёл смесь водой. Размешав всё это как следует и добившись однородной, пастообразной массы, он занялся лечением коня. Смазав Буяну все ссадины и царапины, он замотал ему колени ещё дома нарезанными на бинты кусками холстины и, отдав остаток Роману, проворчал:

– Дожили, на пустом месте едва всех коней не потеряли.

– Не ворчи, брате. Бог миловал, – усмехнулся в ответ Роман, с благодарным кивком принимая плошку с мазью.

 – Однако вовремя ты сообразил, что будет.

– То не я. То перс тот, – отмахнулся Матвей. – Я просто поначалу слова его не понял. Не слыхал прежде. А когда заметил, что ветер совсем пропал, понял, что будет. Да и то едва успели.

– Ну, так успели ведь, – развёл руками Роман, разматывая морду своему коню.

– Да уж, успели, – протянул Матвей, растерянно оглядывая почти уничтоженный оазис. – Колодец бы проверить надо. Ехать не можем, а без воды нам тут конец придёт.

– С конями управимся, да глянем, – отозвался Роман, внимательно осматривая своего скакуна.

Понимая, что он прав, и кони в их деле главное, Матвей достал щётку и принялся вычищать из шкуры Буяна набившийся в неё песок. Умный жеребец, понимая, что ему пытаются помочь, стоял спокойно, с удовольствием подставляя под щётку бока. Мысленно хваля себя, что додумался укрыть коню спину, Матвей с грехом пополам вычистил жеребцу шкуру и, убрав щётку, отправился к колодцу.

Он давно уже заметил, что в этих местах срубов у колодцев не делали.