– Люди нашего шейха в тех местах регулярно проходят, – ехидно усмехнулся толмач. – В саму крепость не заходят, но рядом бывают. Так вот, два месяца назад там и вправду какая-то заварушка была. Но не долго. А после всё стихло. И инглизы, и местные войска куда-то ушли. Куда, они не знают, но в том, что там сейчас никого нет, уверены.

– Но сотник всё одно решил нас туда отправить, – задумчиво закончил Матвей.

– Он приказ выполняет, – развёл толмач руками.

– Оно понятно, – мрачно кивнул парень. – Жаль только времени, даром потерянного.

– Не всё так просто, друже, – загадочно усмехнулся Ахмет-хан.

– Есть ещё какое-то дно? – заинтересовался Матвей.

– И не одно. Поход этот должен был изначально показать всем союзникам, что наши войска способны проделать дело, которое другим неподвластно. Именно поэтому и выбрана была казачья сотня. Казаки в этих местах не раз воевали, так что именно на это ставку и сделали. Ну, а союзнички, чтоб им вечно икалось, очень надеются, что мы всё дело провалим, и для того своих лазутчиков следом за нами пустить должны. В общем, тут теперь смесь политики, войны и обычного пьяного спора.

– Неужто генералы по пьяному делу об заклад бились? – не удержавшись, иронично усмехнулся Матвей.

– Ну не так прямо и не так грубо, но почти верно, – туманно отозвался толмач.

– Выходит, ежели на дороге засаду устроить и некоторое время подождать, то можно будет каких-нибудь британских лазутчиков отловить? – уточнил Матвей, задумчиво ероша чуб.

– Уймись, – отмахнулся Ахмет-хан. – Долго ждать придётся. Те лазутчики следом пешком идут.

– Смеёшься?! – изумился Матвей. – Пешком, по пустыне?

– Так они местные. Им привычно.

Шагают себе паломники и шагают. А что вопросы всякие спрашивают, так оно понятно. За жизни свои опасаются. Тут большой отряд с оружием – это не просто войско. Это первым делом банда.

– Выходит, они про все наши дела вызнавать станут?

– Конечно. Им же надо точно знать, как много мы народу сгубили и как много своих бойцов потеряли."

"– И зачем? К чему это всё?

– А дальше в ход пойдёт политика. Сумеем дело сделать, значит, и при подготовке вооружённого столкновения с противником наше место будет более выгодным, потому как мы больше умеем.

А нет, значит, придётся делать так, как союзники решат.

– Хрень какая-то, – подумав, решительно заявил Матвей. – Тех же британцев и французы, и голландцы били. Там ещё какие-то викинги бывали не раз. Это только то, что я из школьного помню. Самих французов мы завсегда колотили. Что при Наполеоне ихнем, что в Крыму. Это на море они ещё чего-то могут. А на земле-матушке они не вояки. Так с чего бы нам их слушать?

– А это, друг мой ситный, и есть большая политика, – криво усмехнулся Ахмет-хан.