Я содрогаюсь при мысли о том, что всем станут известны отклонения в стиле жизни Кристиана.

– Что ж, начало вечера получилось интересным. – Я мило улыбаюсь ему. Он смотрит на меня с высоты своего роста – к нему вернулся его добродушный взгляд. Слава богу.

– Как всегда, мисс Стил, вы недооцениваете ситуацию.

Он подносит мою руку к губам и целует мои пальцы, когда мы входим в гостиную под внезапный оглушительный взрыв аплодисментов.

Ничего себе!.. Сколько же там народу?

Я быстро обвожу взглядом гостиную: все Греи, Итан с Миа, доктор Флинн с женой, как я догадываюсь. Там и Мак с катамарана, и высокий, симпатичный афроамериканец, помню, я видела его в офисе Кристиана в первый день нашего знакомства, и противная Лили, подружка Миа; двух женщин я вообще не знаю, а еще… ой, нет. У меня обрывается сердце. Эта женщина… миссис Робинсон.

Материализуется Гретхен, держа поднос с шампанским. На ней черное платье с низким вырезом, вместо хвостиков ее волосы зачесаны наверх. При виде Кристиана она млеет и хлопает ресницами. Аплодисменты смолкают; Кристиан сжимает мою руку; все взоры устремлены на него.

– Спасибо всем. Оказывается, мне очень приятно и необходимо ваше внимание.

Он хватает с подноса два шампанских и мельком одаривает Гретхен улыбкой. По-моему, от этого она либо испарится, либо шлепнется в обморок. Один бокал он дает мне.

Кристиан поднимает свой бокал, глядя на собравшихся, и тотчас все устремляются к нему. Впереди всех – ведьма в черном. Она вообще носит другой цвет?

– Кристиан, я так волновалась. – Элена быстро обнимает его и целует в обе щеки. Он не отпускает меня, как я ни пытаюсь выдернуть руку.

– У меня все в порядке, Элена, – холодно бормочет он."

"– Почему ты не позвонил мне? – В ее мольбе я слышу отчаяние, ее глаза с волнением вглядываются в его лицо.

– Я был занят.

– Ты не получал мои письма?

Кристиан неловко мнется и обнимает меня за плечи. На его лице бесстрастная маска. Она больше не может меня игнорировать.

– Ана, – бросает она с вежливым кивком. – Дорогая, ты отлично выглядишь.

– Элена, – воркую я в ответ. – Благодарю.

Я ловлю на себе взгляд Гретхен. Она хмуро уставилась на нас.

– Элена, я должен кое-что объявить, – говорит Кристиан, бесстрастно глядя на нее.

Ее чистые голубые глаза заволакиваются туманом.

– Да, конечно. – Она фальшиво улыбается и делает шаг назад.

– Прошу внимания, – кричит Кристиан. Несколько мгновений он ждет, когда в гостиной уляжется шум.

– Спасибо вам, что пришли сегодня сюда. Признаться, я ожидал, что будет спокойный семейный ужин. Для меня это приятная неожиданность.

Он выразительно смотрит на Миа, а та усмехается и тихонько машет ему рукой. Кристиан укоризненно качает головой и продолжает.