– Действительно, только вы один чувствовали, что она жива, и пытались убедить в этом всех нас, – в задумчивости произнесла Мария. – Я всегда удивлялась вашей интуиции, но иногда, только не обижайтесь, мне действительно казалось, что вы немного… сумасшедший.

– Не мудрено, Мария, и не вы одна так думали, если не сказать все, – продолжал он всё с той же иронией на лице.

– Простите, – сказала Мария, опустив голову и смутившись. – Просто всё это…

– Не смущайтесь, Мария, тем более что в ваших подозрениях была доля истины. Возможно, я действительно был недалёк от сумасшествия. Я и сам тогда поймал себя на мысли, что и вправду становлюсь таковым. Разве бред и бесконечные разговоры с самим собой не признаки потери рассудка? Что вы скажете на это, Мария?

Мария в ответ густо покраснела, а Макс громко и от души рассмеялся. Затем по-доброму, но всё еще с иронией на губах, взглянув на Марию, произнёс:

– Ладно, Мария, не будем больше об этом и останемся, как и прежде, добрыми друзьями, не так ли?

Мария подняла глаза, и я увидела, как её лицо просветлело в доброй улыбке.

После ужина, который нам охотно приготовила Мария, мы ещё какое-то время просидели в гостиной возле уютного камина, внутри которого пленительно пылали яркие языки пламени. Мы всё ещё обменивались новостями, которые произошли за время моего отсутствия. Лишь после полуночи я, уже уставшая, но с какой-то необъяснимой мне лёгкостью и радостью в сердце, поднялась наверх, в свою комнату, в которую меня охотно проводила Мария. Она ещё какое-то время хлопотала возле меня, потому как снизу до нас то и дело доносился нетерпеливый голос Макса:

– Мария, вы обо всём позаботились? Надеюсь, в комнате, где остановилась Кристи, достаточно свежо? Вы ничего не забыли?

Мы с Марией, переглянувшись, улыбнулись, затем, пожелав друг другу спокойной ночи, простились."

"Мягкий таинственный свет настольной лампы привлёк моё внимание. На мгновение я оглянулась по сторонам и заметила, что эта комната похожа на мою комнату в том, старом доме, который был так дорог моему сердцу, но которого, к сожалению, уже не существовало.

Точно такой же, из светлого дерева, стол сейчас стоял напротив большого окна, выходившего в сад. Портьеры, мебель и ковёр на полу – всё напоминало мне образ моей комнаты из прошлого, той, где я провела свои годы детства и юности. Сейчас мои мысли последовали дальше, и мне окончательно припомнились гостиная, холл и парадная лестница этого дома. Всё в нём каким-то образом действительно напоминало атмосферу и обстановку того дома из прошлого.

Вскоре я почувствовала, как от сильной усталости меня начало клонить в сон. Как только моя голова коснулась мягкой подушки, я тут же заснула глубоким сном.