Дал знак, что мы встретимся позже, и направился вдоль дома, ведя негромкую беседу."

"На крыльце меня не встречали. На мгновенье испытал досаду и тотчас мысленно себя отругал.

В гостиной меня ждала интересная картина. На полу были расставлены коробки, в кресле сидела Лилия, а перед ней в здоровенной толстовке крутилась Маришка.

— Не то, — скривилась секретарша. — Мне не нравятся рукава. Надо исправить манжеты и…

Компаньонка повернулась в мою сторону и взвизгнула:

— Вернулись!

Лилия вскочила на ноги, роняя лежавший на коленях пакет, да так и застыла. А Маришка перепрыгнула через коробки и подбежала ближе.

Она прильнула ко мне и зашептала:

— Лиля сказала, что вы на задании. Мы так переживали…

— С Денисом Владимировичем все в порядке? — взволнованно уточнила Водянова.

— Он во дворе. Говорит по телефону

Секретарша нервно улыбнулась и расправила на бедрах ткань подола. Я отметил, что обычно Лилия переодевается в течение дня, но сегодня осталась в утреннем платье.

— Все прошло в штатном порядке?

Именно этой фразой мы с Шереметьевой отчитались в интервью Серовой. Меня не удивило, что секретарша смотрела тот ролик, но она запомнила фразу.

И это было странно.

— Все прошло ровно. Спасибо за коптер. Мы его опробовали. Запись вышла хорошей.

— Давай камеры, — устало попросила она.

— Они в рюкзаке. Сейчас все принесет водитель, — я обвел комнату взглядом и спросил, — а вы решили провести инвентаризацию шкафов?

— Это мерч, — довольно пояснила Маришка, отступая от меня на шаг.

— По мне, так это не самая удачная модель, — проворчала Водянова.

Я уже приготовился к ядовитым комментариям, но секретарша меня удивила. Она очень ласково позвала Маришку:

— Сними эту тряпку.

Покажи лучше то самое худи.

— Точно!

Рыжая тотчас скинула с себя шмотку, и оказалась в коротком топике и шортах. У меня в горле пересохло от ее вида. Меж тем она надела худи из мягкого трикотажа и крутанулась вокруг себя.

— Эта смотрится намного лучше, — похвалила Водянова и повернулась ко мне. — Маришка рассказала, что ты предложил ей участвовать в фотосессиях для рекламы мерча в магазине. И ты прав, она будет хорошо смотреться в кадре.

Я был немного озадачен. Почему-то был уверен, что Лилия проявит лишь вежливое терпение к моей компаньонке.

Но секретарь искренне улыбалась Маришке и вела себя так, словно они стали подругами.

— Чаю? — раздался от двери столовой голос Федора.

Кажется, старику не особенно нравилось происходящее. По крайней мере, он с неодобрением осмотрел картонную тару и покачал головой.

— Я бы выпил немного нашего семейного отвара.

— В вашей комнате?

— Предпочел бы здесь, в компании девушек.

Маришка принялась складывать одежду в коробки, а Лилия мягко ее попросила:

— То, что мы забраковали, сдвинь к выходу.