Хотя я с трудом понимала, чем именно поможет тюрьма и абсолютный крах репутации Рустама в глазах общественности. Люди же так просто не забудут всю эту жуткую историю с убийством Жаклин, побегом из тюрьмы, уничтожением стражей правопорядка. Выходит, нам придется скрываться до конца дней? Играть чужие роли? Или же эта участь падет исключительно на плечи моего мужа? Трудно вообразить дальнейшее развитие событий, но пока что ничем хорошим здесь и не пахло.

Я не особенно возражала против того, чтобы сбежать на край света и пробыть там вместе целую вечность. Я даже мечтала об этом прежде.

Никаких орденов, никаких оголтелых врагов семьи. Однако подобное звучало чересчур фантастически. Да и я не была готова отказаться от своей семьи навсегда.

— Ты нашел императорский меч? — хмурюсь, гадая об истинной сути предстоящего разговора.

Такой вариант ответа тоже выглядит логичным. С меча этот бредовый конфликт начался, мечом и завершится. Звучит логично.

Может, все дело и правда в этом символе верховной власти? Казалось бы — просто игрушка. Очень древняя, известная многим, внушающая благоговейный трепет. Но по факту очередной символ ради сплочения толпы.

В реальную магию оружия верилось меньше, чем в уникальные экстрасенсорные способности Алены. Ее дар глубоко проникнуть в психологию внушал куда больше безотчетного страха, чем давно утраченный меч.

Я не видела смысла искать чертову железяку. Вроде и понимала исключительно номинальный эффект артефакта. Нечто вроде знамени. Священный Грааль. Но в реальности было трудно принять ситуацию, когда за этой штуковиной идет охота нескольких группировок. Сражение не на жизнь, а на смерть.

— Почему ты решила, что я его искал? — интересуется супруг с лукавой ухмылкой.

— Ну вроде это модно, — протягиваю. — И орден мчится за трофейным оружием, и твои азиатские друзья идут за ними по пятам. Их тоже направили по ложному следу? Или же пришлось задействовать методы поинтереснее?

— Тебе сложно понять смысл игры, — говорит Рустам. — Столько взрослых парней вдруг схлестнулись в борьбе за меч. Древний. Дорогой. Способный украсить любой музей. Но все равно — это просто оружие.

— Видимо, не просто, — пожимаю плечами. — Символ власти.

— Даже больше, — ухмылка становится шире.

 — Чем выше человек поднимается, тем сильнее растут его аппетиты. Во всех смыслах. Тяжело представить, что некто способен спустить миллион за один день. Или даже миллиард. Тяжело. Но только тому, кто таких денег никогда не имел. Если начинаешь ворочать подобными суммами, быстро узнаешь, почему богачу разориться легче, нежели простому смертному офисному клерку. Орден давно достиг огромного уровня могущества. Деньги. Ресурсы. Ручные политики на подхвате. Прикормленная элита в самых разных странах.