На плато снова выросли шатры, но уже военные. И сегодня, в день первых сильных заморозков, состоялся совет.

– Сразу на город идти нельзя, – Фаргар посмотрел на карту. – Для начала надо вытравить драконов. На это потребуется время и терпение.

– И как же ты предлагаешь действовать? – вступил Кархем. – Отстреливать под покровом ночи по одной твари?"

"– Нет. Мы займем лес, перекроем торговый путь, вытесним оттуда людей Арувага. И будем ждать его ответа. А тот последует незамедлительно. Первым делом он пустит ищеек. Мы их и примем. Из-за густых крон драконам тем негде сесть, а выжигать лес не будут, иначе вся долина вымрет.

– А дальше? – Шигатан тоже подошел к карте.

– Будем постепенно уничтожать драконов, притом Аруваг не должен знать о том, сколько нас. Большая часть армии схоронится в труднодоступных местах, будут копить оружие и ждать своего часа.

– Габан, габан, – кивнул старейшина. – Да помогут нам духи предков.

– Как далеко ты хочешь зайти? – глянул на вожака катаганов хават.

– Хочу стереть с лица земли Аранхарм, – процедил сквозь зубы.

– Так тому и быть, – кивнул Кархем.

За неделю прибыли воины еще трех кланов. И орки выступили.

И как бы Фаргар ни убеждал себя, что надо набраться терпения, сердце рвалось к жене. А Тайли томилась во владениях герцога. Благодаря травам, которые добыла охрана, лихорадка отступила, однако кашель продолжал мучить несчастную, причиной тому была постоянная сырость и плесень, укоренившаяся в стенах дома. Во время дождей становилось еще хуже, стены напитывались влагой и отдавали ее внутрь помещений. А зима в Зарде славилась постоянными ливнями.

В посланиях брату Катина постоянно сетовала на слабое здоровье Тайли, но больше всего боялась чахотки, слишком уж плохой был кашель. Однако Луар оставался равнодушен, а в ответных письмах особо указывал лишь на то, чтобы жену тщательно берегли от чужих глаз.

Вот и сегодня, Катина приняла из рук гонца очередное письмо. Строкам не удивилась, брат по-прежнему переживал только за свою репутацию.

За два месяца у Тайли округлился животик, самую малость, но девушка подолгу могла разглядывать его в зеркале, наслаждаясь осознанием того, что внутри нее живет частичка Фаргара. Их малыш. Только этому и оставалось радоваться, ибо все остальное вызывало печаль.

– Как вы тут? – в покои вошла Катина, – хорошо ли спалось? – девушка за это время искренне привязалась к Тайли, теперь она видела в супруге брата не столько подругу, сколько сестру, ведь Тайли ей отвечала взаимностью, теплом.

– Лучше, чем вчера, – улыбнулась в ответ, – благо, дождь прекратился.

– Но небо все равно хмурится, – подошла к окну и раздвинула шторы.

– Знаешь, мне всю ночь снился удивительный сон, – и положила руку на живот. – Снилась деревня катаганов.