— Еще как, не договаривает. Замалчивает. Юлит, — подскочил стрекозел. Взвился и замельтешил в воздухе перед нашими лицами, чтобы на него уж точно обратили внимание. —Вопрос: почему они так и не смогли сами открывать порталы? Магию отняли? Отняли. Истреблять начали? Начали. Значит, до этого успешные испытания провели и убедились, что способны без ведьм обходиться. А потом что? Не понятно.

— Им и самим непоняу-тно было, — мягко мурлыкнули в моей голове. — До сих пор не знау-ют, в чем дело. Не догау-дываются, что одной ведьминской магии для открытия порталов малоу. Нужна еще одна сила.

— Какая? — я заинтересованно развернулась к Марру."

"— Тау-йная, — мне показалось, что фамильяр улыбнулся. Впрочем, нет, не показалось. Он, действительно, улыбался. — Умнау-я. Красивау-я. Интеллектуау-льная. Самая важная.

— Коты, — ахнула Алекс.

Пока Мартин говорил, Хан быстро переводил остальным его мысленную речь.

— Да-у. А у нас спосоу-бности никто не забирал. Вот и не вышло у них ничего-у.

Марр тоже умеет открывать порталы! Надо же. Хотя… если вспомнить, как легко котейшество прыгает на Изнанку и обратно, ничего удивительного в этом нет.

Повисла пауза. Все молчали, переваривая новость.

— Наказывать эльфов за то, что однажды, много веков назад, сотворили их правители… Не очень правильно, не по-людски, — отмерла наконец Сашка. — Я бы дала им шанс.

— Но с составлением соответствующего договора и прописанными гарантиями для ведьм, — тут же прибавил Сэм.

— И пусть возвращают Лес, — веско припечатал Гнык.

— А мне вот что непонятно, Лер, — вмешалась молчавшая до этого Полли. — Верховная же сказала, что проклятие снимет смерть во имя любви. А эльфы утверждают, что нужен простой ритуал. Как так?

— Я спрашивала об этом у Норгеса. Он ответил, что теперь, когда второй амулет вернулся на Валгос, можно обойтись без жертвы. Их маги что-то там прочитали, изучили, рассчитали. По крайней мере, попробовать стоит.

Все снова затихли.

Такой платы — чужой жизнью — не желал никто, и я в первую очередь. При мысли об этой самой жертве болезненно холодело в груди: словно острая ледяная игла впивалась, и почему-то сразу представлялся Риан, гибнущий… Нет, даже думать об этом не хотелось. Лучше уж провести обряд с медальонами. Пока не поздно.

— С ведьмами бы обсудить, — произнесла мрачно. — Но я дозваться их не могу. Никто не отвечает, даже Верховная.

— Так понятно почему не отвечают-то, — хмыкнул Гнык. — Это же тени. Чтобы грань пересечь нужна энергия, а они все, что имели, на инициацию потратили. Когда еще теперь накопят. Придется ждать.

— Жда-уть не обязательно, — протянул вдруг Марр. — Великий круг в Цитадели.

— А ведь точно, — гоблин даже с места привстал и принялся азартно размахивать руками. — И как я сразу не подумал.