Переодеться, — рассеянно произнесла я, прикидывая в уме, какое из платьев больше всего сочетается со словом «дворец», и отчетливо понимая, что такого наряда просто нет в моем вполне себе скромном гардеробе. — Нет, не буду переодеваться. К тому же, у меня форменная мантия есть…

— Мантия — это замечательно, — согласился декан с самым серьезным видом. И я бы поверила, если бы не заметила прячущиеся в глубине его глаз веселые искорки. — Но, может, все-таки примеришь?..

Взмах рукой — легкий, почти небрежный — и на кровать поверх покрывала легло узкое, сшитое в эльфийском стиле платье, украшенное мелким речным жемчугом и изящной, словно тонкие лунные лучи, вышивкой. На пол опустились туфельки, тоже серебряные, усыпанные идеальными жемчужинами. И что-то мне подсказывало: вещи идеально подойдут.

Перворожденные такие… перворожденные."

"— Ты хороша во всех нарядах, Валерия, — мурлыкнул неожиданно оказавшийся за спиной Элистар. — Но в двухцветном плаще привлечешь слишком много внимания. Ненужного пока. Опасного. Очень уж он… необычный. Так что переодеться все-таки стоит. И накидку взять самую обычную… Вот эту, темную.

Не стала возражать, просто молча кивнула. Чем незаметнее, тем безопаснее, кто ж с этим спорит?

— Значит так, Лерка, мы подождем в коридоре, а ты побыстрее собирайся, — вмешался Хан, внимательно наблюдавший за нашим разговором. — И помни, в Ильиэнмаре от нас с хвостатым ни на шаг. Поняла? И еще…

— Наури, к сожалению, останутся здесь, — припечатал декан, даже не глядя на мелкого. — Той дорогой вам не пройти.

— Что? — немедленно взвился стрекозел. — Чтобы я Лерку без защит оставил? Сам, добровольно отпустил ее в вертеп… гм… в логово длинноухих? Собственными лапами подтолкнул? Ты слышал, хвостатый?

Марр спрыгнул с кровати, важно переставляя толстые мягкие лапы, подошел к Элистару и уставился на него, будто считывал какую-то информацию.

Секунда…

Другая…

— Под мою ответственность, — твердо заверил магистр, тоже не спускавший с Мартина глаз.

И котейшество отступил. Фыркнул что-то мгновенно притихшему Хану, повернулся ко мне.

— Иди-у-у-у. Не врет. Верю-у-у-у…

Провожал нас все тот же целитель — фанат ведьм и мой персональный поклонник. Вид у него был почти траурный, как у ребенка, у которого нагло отобрали самый вкусный в его жизни леденец. Пришлось заверить, что в доме, где живут земляне, ему всегда рады, пригласить на чай в ближайший выходной и пообещать познакомить с двумя потенциальными ведьмами и ведьмаком — первым на Валгосе.

До белой башни мы добрались очень быстро. Элистар торопился, я за ним едва поспевала. Прошли через первый этаж, миновали шумные коридоры, спустились в подвал, а потом по неприметной лестнице — ниже… и еще ниже… пока не оказались в странном подземном зале.