Тот даже на месте подскочил от неожиданности. Побледнел, шарахнулся в сторону на всякий случай — чтобы внезапно не схватили и цветок не потребовали — и прошипел сдавленно:

— Я думал, мы друзья, Ноа. Надеюсь, до Берриана ты не успел донести эту светлую мысль? Или пора уже писать завещание?"

"— Верно, лунный ее теперь не отпустит. И другим не отдаст. Все, попалась, птичка, — «загрустил» Рыжик. — Ладно, Лер, раз уж сглупила и сбежать не удастся, так хоть выходной дополнительный выпроси. За вредность. У меня тут идея одна появилась…

— Выпросишь у него, как же, — в свою очередь пожаловалась я. — Эллоэн эллоэном, а тренировки — строго по расписанию.

Да, Торэт оставался все тем же Торэтом — самоуверенным, требовательным, упрямым, временами язвительным и надменным. До «белого и пушистого» куратору было как до Луны пешком.

На занятиях меня по-прежнему строго называли «младшей», гоняли, заставляя по сто раз повторять одно и то же, выговаривали, ругали за бестолковость. И спорить мы не перестали — очень уж по-разному ко всему относились. Но когда дискуссия заходила слишком далеко и грозила перерасти в ссору, Риан вдруг порывисто прижимал меня к себе, зарывался лицом в волосы, выдыхал, обжигая висок горячим дыханием, и наши недопонимания моментально теряли значение. Все утрачивало смысл, кроме стука его сердца под моей ладонью и протяжного, низкого, хриплого голоса.

— Ле-ра…

А еще были вечера, когда высокородный провожал меня домой и подолгу сидел в гостиной — пил чай, обсуждал что-то с Семеном, общался с девчонками. Короче, чувствовал себя как дома, а, уходя, так загадочно поглядывал на диван, что начинали закрадываться мысли: а не планирует ли он вообще к нам переехать? Ни Сэм, ни Алекс с Полли точно бы не возражали. Марр, и тот, похоже, стал относиться к Торэту иначе, сменил гнев на милость и даже позволил высокородному сидеть в своем кресле.

Друзья восприняли известие о наших с Рианом отношениях на редкость спокойно и без особого удивления — как нечто само собой разумеющееся.

— Давно пора, — хихикнула Сашка. — От вас же все время так искрило, что, при желании, можно было короткое замыкание всему Валгосу устроить.

— Повезло тебе, Лера. Он очень красивый, — вздохнула Полли. — Благородный, заботливый, искренний. Хороший… Да, хороший. А если кое-кто близорукий этого не замечал, так это ее проблемы.

— Насчет доброго не уверен, — скептически хмыкнул Сэм. — Но так-то парень он нормальный, я это еще во время того ночного «разговора» понял. Наш мужик, хоть и эльф.

— Только тебе же после обучения домой, на Землю возвращаться. Что тогда делать будешь? — Сашка обеспокоенно нахмурилась.

Мы с Сэмом переглянулись. Наверняка, он об этом думал, как и я. Ру — магичка, на Земле ей тяжело придется, а Торэту вообще туда нельзя.