Райга покосилась на Линдереллио, который стоял, привалившись к стене, и ждал вердикта комиссии вместе со своей ученицей. Миран и Ллавен уже получили свои отличные оценки и ушли порталом в Джубиран — порадовать принца. Эльф поднял на нее аметистовый взгляд, и по ученической нити пришла успокаивающая волна. Девушка нервно улыбнулась и начала разглядывать носки своих сапог.

Наконец Глиобальд объявил:

— Леди Райга Манкьери, оценка “отлично”. Ваше обучение в Алом замке завершено. Поздравляю.

Директор тепло улыбнулся. Райга степенно поклонилась и замерла. После этих слов адепты обычно покидали зал, где проходил экзамен. Но ей предстоял еще один важный ритуал.

Наставник оторвался от стены, подошел к Райге и встал напротив нее. Девушка замерла в ожидании того, что должно случиться. Эльф молча улыбнулся и сложил пальцы, собирая пламя. Осторожно коснулся сначала лба Райги, а затем ключиц, развязывая ученическую нить.

Линде предупреждал, что будет больно. Из-за их связи, которая за полгода только усилилась, благодаря регулярному обмену магией. Но Пламенная не ждала, что настолько. Казалось, что между ключиц ей воткнули нож и медленно прокручивают его. Пустота на месте ученической нити пугала. Райга сделала судорожный вдох и посмотрела в глаза эльфа. Он молча протянул ей руку. Райга ухватилась за его ладонь, как утопающий.

Она чувствовала взгляды приемной комиссии, которые сверлили им спину, пока магистр вел ее прочь из зала. Как только дверь за ними закрылась, эльф переплел ее пальцы со своими и увлек за поворот коридора. Боль медленно отступала, но чувство сосущей пустоты внутри становилось как будто острее.

Коридоры замка в этот час были пусты. Райга только успела задуматься о том, что они идут совсем не в сторону лестницы к покоям эльфа, как ее бесцеремонно прижали к стене. Магистр впился в ее губы, и внутрь источника тут же хлынуло такое же жадное чужое пламя вместе зеленоватыми отблесками силы. Через пару мгновений эльф отстранился и глухо спросил:

— Так лучше?

— Лучше, — прошептала Райга, обнимая его за шею.

Только теперь она ощутила, что связь до конца не исчезла. Чувства Линде ощущались будто издалека.

В стороне раздалось деликатное покашливание. Магистр и не подумал отпустить Райгу, только повернул голову и устремил ледяной взгляд на Аллатриссиэля.

Ищейка стоял в нескольких шагах от них, привалившись к стене и скрестив руки на груди. Он смерил парочку странным взглядом и вздохнул.

— Не могу сказать, что не понимаю тебя, Линдереллио, — негромко сказал Серый. — Но мне жаль, что все вышло так.

Магистр ничего не ответил ему. Аллатриссиэль с минуту смотрел на парочку, которая и не думала разомкнуть объятия, а затем спросил:

— Сегодня?

Линдереллио прикрыл аметистовый глаз и ответил:

— Да.