— Ну а что, — сказал я, наблюдая за ее недоумением, — разве не за этим ты сюда пришла?

— За чем?

— Проверить, насколько хорошо я знаю искусство твоего клана, — ответил я. — Или ты думаешь, что слова расскажут больше, чем схватка?

Толпа зрителей возбужденно загудела. Многие из них слышали о моих способностях, но мало кто видел меня в действии.

— Дарион сейчас будет спарринговать! — воскликнул кто-то. — Всем смотреть!

— Интересно, что за стиль у этой девушки? — послышался еще один голос.

— Держу пари, что Дарион ее за минуту положит!

Девушка секунду колебалась, затем тоже разулась и сняла куртку, оставшись в облегающей черной футболке. Клинок она тоже отложила в сторону.

Я специально сделал традиционный поклон — глубокий, с прямой спиной и сложенными руками. Классическое приветствие мастера к мастеру.

Глаза девушки расширились от шока.

— Откуда ты знаешь наши традиции? — прошептала она.

— Я знаю многое, — ответил я, выпрямляясь. — Как и то, что хорошее сражение может рассказать больше любых слов.

Она медленно ответила поклоном, но недоумение не покидало ее лица.

Мы сошлись в центре. Девушка приняла классическую стойку — левая нога впереди, руки на уровне груди, готовые как для атаки, так и для защиты. Движения плавные, дыхание ровное. Хорошая подготовка.

Она атаковала первой. Серия быстрых ударов руками, нацеленных на болевые точки. Техника была безупречной — каждое движение рассчитано, никакой лишней энергии.

Я уклонялся, изучая ее стиль. Школа боевых искусств, которую она изучала, была мне знакома. Акцент на скорости и точности, использование внутренней энергии для усиления ударов, специфические захваты и броски. И такое исполнение. Будь я сентиментален, укол ностальгии в сердце точно пропустил бы.

— Путь журавля, — заметил я, перехватывая ее запястье и мягко отводя атаку в сторону. — Отличный выбор для начала поединка."

"Она на мгновение замерла, затем сменила тактику. Низкий удар ногой, попытка подсечки, переход в захват. Все выполнено технично, без ошибок.

— Стиль текущей воды, — добавил я, блокируя ее захват и отступая. — Ты быстро сочетаешь техники.

Зрители следили за нашей схваткой с открытыми ртами. Для них это выглядело как танец — плавные движения, идеальная координация, отсутствие грубой силы.

— Невероятно, — послышался чей-то шепот. — Они сражаются как в кино!

— Смотрите, как они двигаются! Ни одного лишнего движения!

Девушка начала теснить меня, используя более агрессивные техники. Ее движения стали быстрее, точнее. Она явно решила не просто проверить мои знания, а по-настоящему испытать меня.

Когда она попыталась провести сложный бросок через бедро, я позволил ей завершить прием. Мы упали на маты, и она мгновенно перешла к захвату, прижав меня к полу.