– Почему ты пришел к нам? – спросил оракул, оставив насмешливый тон, и в его голосе послышался низкий раскат, предшественник грядущего грома."

"Мэтт задумчиво запустил пальцы в густую шерсть кота и мягко потрепал. Тот запрокинул голову, чтобы посмотреть на дэймоса, и доброжелательно румкнул, поддерживая визитера.

– Не справляюсь сам, – признался тот. – Пытаюсь все изменить, но не вполне уверен, что двигаюсь в верном направлении. Мне нужны правильные ориентиры. А вы, я уверен, можете их дать.

– Хочешь измениться? – уточнила аонида, вновь касаясь кулона на груди.

– Хочу перестать быть дэймосом, – ответил парень жестко. – Вы можете мне помочь?

– Я поработаю с тобой, – окончательно решил Герард и, взглянув на сомневающуюся Клио, сказал до того, как она успела задать неизбежный вопрос: – Я уверен в своем решении. Он понравился Аяксу.

– Значит, это тебя надо благодарить? – Мэтт взял кота за морду и потеребил за ухо. Тот не возражал против подобного обращения. Только жмурился довольно.

– Что ж, – Клио улыбнулась, и холод в ее светлых глазах отступил. – Если весь Пятиглав даст согласие…

– Не сообщай пока ничего Пятиглаву, – попросил Герард к удивлению аониды, поднялся и переставил стул на прежнее место.

 – Сначала я разберусь с ним. Если он безнадежен – пойдем к Гесперу и будем думать. Но если есть шанс – сразу начнем работать.

Во взгляде девушки блеснул упрямый огонек, но оракул сжал ее узкое запястье своей широченной ладонью и произнес внушительно и тихо:

– Ты знаешь политику Пятиглава по отношению к дэймосам. И сама не одобряешь.

«Дай парню шанс», – прочитала Клио в глазах оракула цвета старого льда и сдалась.

По ее вечно юному лицу пробежала тень усталости.

– Ну хорошо. Не будем спешить.

– Отлично, – громко сказал Герард и велел Мэтту, который делал вид, что не слышит их переговоров: – Вставай. Идем со мной.

Тот легко поднялся, подошел к аониде и произнес, проникновенно глядя на нее:

– Спасибо. Даже если ничего не получится, благодарю за то, что попытались.

– Надеюсь на успешный результат. – Она тепло, даже нежно улыбнулась в ответ, к полному удовольствию дэймоса, который не мог не посчитать, что девушка в достаточной мере очарована им.

Впрочем, в этом не было ничего удивительного. На неподготовленного тонкая, хрупкая Клио производила впечатление юной, нежной, романтичной и ранимой.

Но когда Мэтт отвернулся от нее, оракул увидел, как взгляд девушки стал пронзительным, пронизывающим и обеспокоенным. Аякс спрыгнул с кушетки и первым направился к выходу, уверенно толкнул дверь лапой и проскользнул в открывшуюся щель.

Герард привел ученика Феликса в небольшую закусочную в западной части комплекса. Здесь было тихо и немноголюдно.