Грегори сделал жест, и к нему подскочил все тот же слуга. Герцог что-то шепнул тому на ухо, и мужчина смерил меня острым взглядом и кивнул. Приобняв меня за плечи, Грегори шепнул на ухо:

— Это доверенный слуга Джозефа, он будет поблизости. Если что-то случится, он будет на твоей стороне.

— Спасибо, — почти прослезилась я.

— Прости, я должен идти. Долг...

— Я понимаю, — кивнув, поспешила к своим.

Опять толпа разряженных в пух и прах господ, мимо которых нельзя просто пройти, задрав нос. Нужно улыбаться, останавливаться, приседать в реверансах или кивать в ответ на чужие — в зависимости от статуса. От любой мелочи зависит твое положение в обществе, твоя репутация. Да еще после всего я — в центре внимания. Это к Грегори, если он куда-то целенаправленно идет, лезть не будут, а вот я... к тому же, я многим представлена как его невеста. Для молодежи правила проще.

Наконец, разглядев компанию своих детей у стены, я смогла вздохнуть с облегчением. Патрисия была полностью увлечена общением с Леоном и ни на что не обращала внимание, компания его друзей окружила их, не то общаясь, не то охраняя. Зоуи остановилась неподалеку, вроде бы и рядом, но наособицу, она выглядела напряженной и встрепанной, будто промокший воробей, хоть и давила из себя улыбку, когда кто-то проходил мимо. Подле нее обнаружился Крис, а Фло косилась на них обоих с неодобрением."

"— Прости меня, ты достойна всего самого лучшего, ты замечательная девушка, это я последний дурак, — услышала я слова Криса, подходя. Кажется, головомойка, которую я ему устроила, подействовала. — Любой самый знатный и богатый мужчина будет счастлив чести назвать тебя своей женой. Я так много ошибался в эти дни, что и не счесть, но я могу исправиться, могу стать лучше.

Однако Зоуи не реагировала, она стояла, глядя в пол и хмурилась, вероятно, ее мысли были заняты чем-то другим.

Когда Крис попытался взять ее руку, она отдернулась, будто он был ей противен, это было неприлично.

— Я не... — опомнившись, произнесла Зоуи, посмотрела на него, будто только заметила.

Но Крис уже выпрямился и помрачнел:

— Я буду искать способ заслужить твое прощение, пока я его не заслуживаю, — он поклонился ей куда ниже, чем это было предписано нормами этикета, будто она была какой-то принцессой, а не дочерью маркиза.

— Нет, я... — пролепетала Зоуи, но, когда он отошел, не стала следовать за ним, а осталась стоять на месте, закусив губу.

Я подошла к ней, не зная, что и говорить. Тоже просить прощения, как Крис? Слова никак не находились:

— Тот дневник... это не то, что ты подумала... — только и смогла вымолвить я.

Зоуи подняла голову, остро глянула на меня и произнесла:

— Да.

Я опешила, не зная, что она имеет в виду.