Она визжала, кричала, топала по-детски ногами, сидя в луже у лестницы, задыхалась от истерики, но не могла остановиться.

Прибежали дочери, попытались ее успокоить:

— Мамочка, тебе нужно лекарство, это доктор прописал, — Флоранс сбегала куда-то и принесла стакан воды, остро пахнущий валерианой. — Доктор сказал, что тебе так нельзя, что может стать плохо или даже умереть...

— А ты только и ждешь моей смерти, мерзавка! — взвилась Матильда, выбивая стакан из рук дочери. — Вы все этого ждете!

— Ваша светлость, срочные новости! — в гостиную вбежал запыхавшийся дворецкий.

— Как вы смеете меня прерывать?! — крик Матильды взвился и сорвался на визге.

— Его светлость убит, — не смутился дворецкий, а вытянулся по струнке и отрапортовал. — Ночью, когда он шел по королевскому мосту, на него напал грабитель, пырнул в живот и скинул в реку. Несколько его друзей и случайных свидетелей видели, как он утонул. Тело еще не найдено. Мои соболезнования, ваша светлость.

Перед глазами у Матильды потемнело, она потеряла способность дышать.

— Мамочка! — послышались полные паники голоса дочерей.

Глава 6

Я вынырнула из мутного сна, словно из-под воды, судорожно дыша.

— Матушка! Матушка! — голоса будто изо сна, заставляли теряться, в какой я реальности. Но я решительно тряхнула головой и села на кровати. В дверь кто-то стучался."

"Я с трудом опустила ноги и пол, набросила халат и пошлепала босиком к двери. Двигаться было... нелегко. Не так, как последние годы, конечно, но, когда я была ровесницей этого тела, поддерживала форму шейпингом, йогой и прочим, даже в шестьдесят старалась делать хотя бы минимальную суставную гимнастику. Этому телу лет тридцать шесть, учитывая наличие довольно взрослых дочерей, но никакой физической активностью себя Матильда, кажется, не нагружала. В голове мелькнула мысль о необходимости зарядки, но пока я ее отложила до лучших времен.

Я резко распахнула дверь, и обнаружила за ней встрепанных дочерей:

— Что случилось?

Они затараторили разом, пытаясь перекричать друг друга, но я разобрала только одно слово — «Золушка».

— Стоп! — резко хлопнула в ладоши, останавливая их. — По очереди. Фло, давай сперва ты.

Девочка удивленно моргнула, покосилась на сестру, но все же не возразила на такое сокращение своего имени:

— Там швея пришла!

Я нахмурилась:

— Так рано? Мы вызывали?

— Золушка ее специально в такую рань вызвала, чтобы никто не успел проснуться! — выпалила Патрисия. — Вот, маленькая...

— Триш, помолчи, — нахмурилась я. — Что за швея?

— Золушка заказала себе новое платье! — возмутилась Флоренс.

Я шокированно распахнула глаза:

— А на какие ши-ши, позвольте спросить?

Девочки уставились на меня, как баран на новые ворота.