— Впрочем, на этом наши наши открытия не заканчиваются.

— Есть что-то ещё? — интересуюсь я.

— Да, спустя несколько суток тела заражённых становятся настолько «сухими», что от любого прикосновения они рассыпаются в пыль. При этом выделяются неизвестным нам споры, — ошеломляет меня Сквидвард.

Я задумчиво откидываюсь на спинку кресла. В голове невольно всплывает ассоциация со взрывающимися зомби-смертниками из компьютерных игр. Те также действовали схожим образом. Подбегали к своей цели как можно ближе, а потом взрывались, разнося по округе смертельный вирус. Теперь у нас и Синяя Смерть работает схожим образом?

— Погодите, ты сказал споры? — удивлённо замечаю я. — А они откуда взялись?

— К этому я как раз и перехожу, — кивает Сквидвард. — Осмотрев в том числе тех немногих больных, мы отметили, что синие пятна, появляющиеся на их телах, чем-то смахивают на колонию кораллов. В том плане, что их количество растёт в геометрической прогрессии. И именно они ответственны за то, что игроки теряют очки здоровья! Чем их больше, тем быстрее пациент слабеет.

— Паразиты? — хмурю я брови.

— Вроде того, — берёт слово Данте. — Когда игрок умирает, синие пятна высасывают из своего носителя всё, что только могут. А потом просто выбрасывают те самые споры, чтобы найти для себя новую жертву. Поэтому заражённые и превращаются в мумии! Когда этим паразитам нечем питаться, они переходят на сами тела. А до той поры просто накладывают прогрессирующий дебафф. Который, помимо снижения характеристик, проявляется в виде следующих симптомов: кашель, онемение конечностей, слабость. А там уже и до полного бессилия недалеко.

— Эти самые паразиты не живут ни на чём, кроме игроков. Ни животные, ни растения, ни изменённые их не интересуют. Только игроки, — вздыхает Сквидвард.

— А если тогда попробовать зараженному игроку подселить духа? — неожиданно предлагаю я. — Раз эти самые паразиты не трогают всё, что принадлежит миру Системы, то почему бы не воспользоваться этой лазейкой?

— Такого сценария… мы не рассматривали, — рассеяно признаёт Данте, почесывая свой подбородок. Сквидвард также опускает взгляд, задумавшись над моими словами.

— Ну а что такого? Сами посудите, быть может, подпитка от духа, как и сам факт связи с ним станет тем, что отгонит паразитов? — озвучиваю я свои мысли. — Они ведь не трогают ничего, что связано с миром Системы? Может, они просто возьмут и покинут организм того, с которого им уже будет нечего взять?

— Только бы эта дрянь не мутировала и не решила, что изменённые — это не такой уж и плохой источник ценной энергии, — качает головой правитель Милана.

— Вы забываетесь, коллега! — восклицает Сквидвард.