— Я осведомлён об этом не хуже вас, — фыркнул хозяин особняка. — И потому завтра же утром вы объявите о своей полной поддержке плана нашего военного губернатора по стабилизации положения на островах. По крайней мере на словах.

— А на деле? — сразу же уловила невысказанный намёк женщина. Сложив веер, она с любопытством уставилась на собеседника.

— А на деле мы займёмся тем, что и должны были с самого момента ухода Шурика с архипелага, — рассмеялся бородач.

— Ты же не говоришь о…

— Бунт! — расхохотался здоровяк. В уголках его глаз аж появились слёзы, настолько уморительной ему показалась вся ситуация. — Я знал, что ты — идиот, но чтобы настолько? У нас был шанс ещё полгода назад. Быть может, мы могли выиграть во время зимы, когда Спарта едва ли не оказалась на грани голода. Но сейчас? Когда у них есть дирижабли и флот куда мощнее нашего? Не будь мечтательным сопляком! То, что ты сместил магната своего клана, не значит, что ты — гений интриг!

— Это глупо, — согласилась с мужчиной обладательница веера. — Нам и с силами военного губернатора не справиться. А если Спарта приведёт помощь?

— Ничего она не приведёт, — отмахнулся от её слов бородач. — Вы, что, не понимаете? Спарта и Шурик принесли нам одни несчастья. Одни убытки! Та же Синяя Смерть? Думаете, морская блокада гарантирует наше спасение от неё? На Афины как-то болезнь да пробралась!

— И что с того? — зарычал здоровяк. — Какое это имеет дело к бунту?

— А то, что испытание, которым эпидемия и является, распространяется только на одну-конкретную фракцию, — уверенно заявил хозяин дворца. — По крайней мере, Система этому способствует. И если мы отделимся от Спартанского Королевства…

— То можно будет не волноваться о Синей Смерти и возобновить мореплавание в пределах архипелага, — задумчиво закончила за мужчину красавица. Она постучала веером по точеному подбородку, обдумывая предложение. — Допустим, мы согласимся на твоё предложение. Как ты планируешь свергнуть Валерьяна? Он следит за каждым нашим шагом.

— А это сделаем не мы, — фыркнул бородач. — Это сделают игроки Константинополя, если им подать идею в выгодном для нас ключе. Ведь мы — никакие не сепаратисты, мы — спасители! Защитники архипелага! Островного Союза! И наше дело — защитить народ от Синей Смерти и прогнившей до самого основания Спарты!

— Это может сработать, — заявила женщина. — Если на нашей стороне будет хотя бы половина жителей полиса, то мы сможем задавить силы Спарты в неожиданной атаке.

— Этого мало, — заявил бугай. — Нам понадобится весь наш флот, что у нас есть. В том числе и торговый.