Тем более дар требует развития, да и вообще…

— Мы можем узнать хотя бы примерный перечень вопросов? — уточнила я. — У меня три дня, чтоб подготовиться.

Филиния задумчиво прикрыла глаза.

— Я договорилась о репетиторе для тебя, но вы должны приступить к занятиям позже. Попробую убедить его помочь прямо сейчас.

Я выдохнула — не облегчённо, но всё-таки. Уже собралась отпроситься у бабушки — подняться в комнату, чтобы отдохнуть от пережитого стресса, когда в гостиную влетела служанка из числа «местных» и воскликнула испуганно:

— Ваша светлость!

— Что? — Филиния напряглась.

— Там… — женщина махнула рукой в сторону прихожей, и я боязливо зажмурилась.

Фантазия нарисовала страшное, и я мысленно прошептала: только не Георг!

А что? А вдруг? Учитывая мой сегодняшний уровень везения, его величество вполне может нагрянуть. Прийти, чтобы потребовать объяснений. А что если он понял куда пропала его тату?

Но худший прогноз не сбылся, в особняк заявился не Георг, а…

— Баронесса Фитор, — пояснила горничная. — Она просит о встрече.

Тут я поняла, что рано обрадовалась. Просто Филиния тоже зажмурилась, явно желая оказаться где-нибудь не здесь.

— Сказать, что вы заняты? — горничная боязливо сжалась. Неужели загадочная баронесса нападает и на слуг?

— Бесполезно, — после паузы отмела этот вариант Филиния. Сделала очень глубокий вдох и резюмировала: — Зови!

Отлично. А меня отослать можно?

Я ведь ничего не понимающая иномирянка, а в гостиную, судя по всему, идёт настоящий крокодил!

— А можно я…

— Нет, — кисло перебила Филиния. — Баронесса не только по мою душу, но и по твою. Уверена, вся столица уже в курсе появления наследницы.

Я глухо застонала, хотя сокрушаться было бессмысленно.

— А эта дама, она…"

"Увы, закончить свой вопрос я не успела. Двери гостиной распахнулись, и на пороге возникла пожилая леди в бриллиантах и, невзирая на летнюю погоду, в мехах.

Баронесса Фитор, невзирая на бурную реакцию, продемонстрированную Филинией, произвела благоприятное впечатление. Она была полноватой, немолодой и очень ухоженной. На лице вместо крокодильего оскала играла доброжелательная улыбка.

— О, Филиния! — с порога воскликнула баронесса. — Какая встреча! Я уж и не чаяла увидеть тебя вновь.

Гостья распахнула объятия, но леди Сонтор не шелохнулась.

— Здравствуй, Ойла, — вежливый кивок. — Как поживаешь? Как муж? Как дети и внуки?

— О, превосходно, — ничуть не смутилась баронесса.

Приблизившись, она внимательно посмотрела на меня, потом на пустое кресло и спросила певуче:

— Пригласите присесть?

Через пять минут леди уже пила чай, а мы знали все новости столичной жизни.