Наирин встретила мой изумленный и, что там скрывать, радостный взгляд. Я до конца не была уверена, что она меня поддержит, отец все-таки, – и подмигнула ей.

Король внезапно скривился, как от приступа боли, и побледнел.

– Я, Ластер Первый Махони… – едва слышно пробормотал он обескровевшими губами, но его прекрасно расслышали все, находившиеся в тот момент в зале.

Свидетелей, если что, будет множество, хотя не думаю, что отец попытается вернуть власть. Его сейчас явно заставляла его собственная, монаршья клятва, и сопротивляться он не может.

– …Находясь в здравом уме и трезвой памяти, отрекаюсь от престола Риона, поскольку проявил себя недостойным королем и негодным защитником подданных, и клянусь не претендовать на правление впредь. Наследниками своими назначаю моих детей.

На последних словах Ластер замолчал, закусив губу, и торжествующе посмотрел на нас с сестрой.

Сумел-таки нагадить напоследок. Нас с Наирин окутало одинаковое белое сияние, как в тот день, когда я приносила клятву верности вместе с другими студентами.

Те из лордов, что посообразительнее, зашептались между собой. Нестабильное получалось королевство: с двумя равноценными наследниками. Что затеял старый интриган, я просчитала моментально. Мы с сестрой попытаемся друг друга убить в борьбе за престол, клятва сочтет и нас недостойными и пойдет дальше.

Вопрос: на кого? Судя по тому, как король настоятельно пытался выдать Наирин за Вилея Гормана, его ветвь – следующая в наследовании из возможных трех, а он еще и связан помолвкой с принцессой – значит, его позиция усилена.

Была.

От обоих интриганов Горманов, старшего и младшего, мы избавились, что открывает дорогу следующим наследникам – Салливанам. Ой-ой, у меня все шансы взойти на престол! Не хочу!

Все эти соображения пронеслись в моей голове за доли секунды, я даже не успела их толком осознать, а уже опускалась на одно колено.

– Ваше величество…

Я склонила голову, приветствуя Наирин и сразу обозначая, что претензий на трон не имею. Та слегка опешила ото всего происходящего (над покерфейсом сестричке еще работать и работать!), но головой кивнула и символически коснулась моего плеча, мол, приветствие принимаю.

Вслед за мной, по одному, волной, принялись опускаться на колени остальные лорды.

Рядом, коснувшись руки и заново переплетя наши пальцы, склонил голову Бродерик. Бросил на меня взгляд искоса и неожиданно подмигнул.

Я не успела спросить его мнения и решила за нас обоих, но, насколько я успела узнать эту семью, к власти они не рвались совершенно. Кажется, мой жених не против того, что не будет сидеть на троне. Наоборот, полностью согласен с моим решением.

Повезло мне все же. И с сестрой, и с будущим мужем.