Он не стал спешить с выводами. Дождался, пока брат возьмет трубку, и коротко бросил:

– Зайди.

Спустя пару минут в дверь кабинета вошел Андрей. Отстраненный какой-то, бледный. Не понравилась Марку эта холодная решимость и странная затаенная боль во взгляде. Похоже, маленький братка сам не осознает, насколько влип.

Злость шевельнулась в душе у Марка на девчонку, что попалась его брату на пути и портит ему жизнь. Но был в этом и положительный момент. То, что она рассказала, важно. Все, что касалось его жены Лизы, было архиважно для Марка.

И потому он готов был дать этой Анастасии Михневой защиту. Однако всерьез брать ее в семью? Марк снобом не был, но его беспокоило все, что могло представлять для его жены хоть малейшую опасность. Вопрос с браком следовало прояснить.

Андрей уселся напротив и молча на него уставился. Марк долго тянуть паузу не стал, спросил прямо:

– Ты точно уверен, что хочешь довести дело до логического абсурда? – поерзал в кресле, удобнее устраиваясь, и сложил руки вместе.

– Уверен.

Быстро, твердо, без сомнений. Но Марк все-таки попытался:

– Нах*** тебе надо так все усложнять? Достаточно было бы пожить гражданским браком. Сейчас так полмира живет. Если ты хотел кого-то убедить, то это давно уже считается практически узаконенной формой отношений. А потом, когда все закончится, ты бы тихо отпустил ее и дал отступных?

Упрямое выражение застыло у брата на лице. Остался последний козырь.

– Я так понял, девица не горит желанием выйти за тебя замуж, – проговорил Марк. – Да и от денег она отказалась.

А сам очень внимательно следил за реакцией.

– Я в курсе, – жестко усмехнулся Андрей. – Но так убедительнее. И так мне будет легче ее контролировать. А потом я все равно с ней разведусь.

Но Марк заметил скользнувшую по его лицу болезненную гримасу. С минуту молчал, поглаживая пальцами лоб, потом выдал:

– Ладно, как скажешь. Занимайся по своему плану. Как все будет готово, я сообщу, привезешь ее сюда.

Брат вышел. Марк еще какое-то время сидел, сосредоточенно что-то обдумывая. Потом потянулся к гаджету, надо было сделать несколько звонков.

***Для Андрея это был поединок, который он рассчитывал выиграть. И выиграл. Просто это отняло немерено душевных сил.

А сейчас внутри поселилась пожиравшая его пустота.

Когда он вышел из кабинета брата, девушка сидела, сгорбившись, и смотрела в одну точку. Андрей подумал – плевать, что он давится болью. Плевать, что на нее смотреть жалко, и не такое может сыграть. Позвал:

– Настя, нам пора. Уходим.

Она вскинулась, бросила на него быстрый испуганный взгляд. Андрей разозлился. Уже выходя из здания, сказал негромко:

– Больше позитива. Не на казнь идешь.

Девушка промолчала. И только потом, когда они отъехали, спросила, глядя перед собой:

– Что теперь будет?

– Ничего.