– Останешься посмотреть, как мы надерем задницы «Нью-Джерси»?

Мне понравилось то, как покраснели ее щеки, когда она отступила и подняла на меня смущенный взгляд. Ее милая застенчивость была гораздо соблазнительнее, чем открытый флирт, к которому я привык со стороны женщин, мечтающих привлечь мое внимание.

– Может быть, – пожала плечами Мэдди. – Но имей в виду: если проиграешь, я почувствую себя использованной.

Мои губы дрогнули:

– А если выиграю?

– Отправимся в Вегас.

– В часовню или казино?

– Уже готов на мне жениться? – Ее очаровательные ямочки не давали пощады.

– Я слышу в твоем голосе надежду, репортерша.

Она закатила глаза, но улыбаться не перестала.

– Должно быть, твоему огромному эго на арене отведена специальная секция.

На мгновение в тоннеле воцарилась тишина, а затем все прыснули со смеху. Я завел руку за спину, чтобы показать придуркам средний палец.

– Харди, краги на место! – рявкнул Коннор.

– Так ты останешься посмотреть игру? – снова спросил я Мэдди, надевая перчатки.

– Я слышу в твоем голосе надежду, хоккеист, – передразнила она, вызвав у меня дурацкую улыбку.

– Черт, а мне уже нравится эта малы… – заявил Бес, и конец его фразы утонул в одобрительном гуле парней и нашей вступительной песне, которая заиграла на арене.

* * *"

"Когда национальный гимн был спет, а команды – представлены, мы заняли позиции для стартового вбрасывания. Я оглянулся на трибуны, где сидел мой маленький суетливый талисман. Один быстрый взгляд на Мэдди – все, что мне было нужно. Ее присутствие на трибуне успокаивало меня, как волшебное зелье. Пять недель душевного землетрясения, и я снова чувствовал себя… собой. Словно вернулся домой из долгой изнурительной поездки. Прозвучал свисток судьи, я выиграл короткую битву и полностью переключил свое внимание на лед.

Сказать, что сегодняшний матч выдался охренительно напряженным, стало бы преуменьшением века. Первые два периода пролетели как одно мгновение. На шестой минуте игры Бес удачно подключился к атаке и открыл счет, отправив первую шайбу в ворота «Нью-Джерси» прямо от синей линии. В начале второго периода я увеличил наше преимущество до двух шайб, а вскоре оформил и дубль.

Динамика нашей игры была ошеломительной: мы эффектно блокировали броски, создавали моменты, контролировали шайбу в зоне атаки, а когда противник прорывался, наш голкипер Медведев совершал немыслимые сейвы. Мы выкладывались на полную, действовали слаженно, расчетливо и агрессивно, не оставляя говнюкам из «Нью-Джерси» ни единого шанса. Наша энергия превосходства была заразительна. Зрители на трибунах буквально сходили с ума. Они были счастливы видеть, что «Денверские Дьяволы» снова побеждают.

До конца третьего периода оставалось две минуты.