– Если тебе не нравится вести колонку гороскопов, почему не поищешь работу в другом месте?

– Даже в таком крупном городе, как Денвер, не так уж много вакансий в журналистике. И можно не надеяться на рекомендательное письмо от Вивьен. – Я почувствовала на себе тяжесть его взгляда и покачала головой. – Не смотри на меня так.

– Как так? – спросил Рид.

– С жалостью или вроде того. У меня есть жилье. Работа в одном из лучших печатных изданий страны. Я пью витамины. Самостоятельно оплачиваю счета и подписку на «Нетфликс». У меня нормальная жизнь.

– Звучит и вправду неплохо, – сказал Харди, и я могла поклясться, что услышала в его голосе улыбку. – Но у меня есть возможность предложить тебе нечто большее.

– Мне не нужны твои деньги.

– Не деньги. Эксклюзивные снимки для журнала. – Он сделал паузу, чтобы угостить Ролло лакомством, и продолжил: – Ты получаешь фотки и повышение, я – возможность снова забивать. Все в выигрыше.

В моем воображении тут же замелькали кадры с огромным, как тень гризли, Харди в образе сексуального полуобнаженного оборотня, который вот-вот обратится. Его мышцы напряжены, сверкающие сталью глаза с яростью смотрят вверх на полную луну, а легкий ночной ветерок так и норовит сбросить хлипкую набедренную повязку…

– Мэдди!..

От моего резкого выдоха на морозном воздухе образовалось облако пара, которое тут же рассеялось.

– Ты всерьез думаешь, что от моих объятий зависит твоя игра? – спросила я, нехотя возвращаясь из фантазий в реальность.

– В прошлый раз сработало.

– И этот парень высмеивает гороскопы…

Мрачный взгляд, брошенный на меня из-под капюшона, почти заставил рассмеяться, но я изо всех сил постаралась сохранить невозмутимое выражение лица. Однажды на моем надгробии будет написано: «Не дразните. Чертовых. Скорпионов».

– Ну хорошо. – Мой спокойный голос и близко не передавал то сладкое чувство победы, которое циркулировало в крови, превращая вены в лакричные палочки. – Одни объятия взамен на полноценную фотосессию с нашим фотографом.

Он искоса взглянул на меня и выпятил упрямый подбородок.

– Три игры с тобой. Две домашние, одна выездная.

Мои брови взлетели вверх:

– Летать с тобой на игры? Да кто меня отпустит? Я вообще-то ценный кадр на работе!

– Я покрою все расходы. И договорюсь с твоим боссом.

– Рид, я не твой счастливый носок или что-то в этом роде, ты не можешь таскать меня в своем багаже.

– Ты мой единственный вариант, Мэдди. – Он тяжело вздохнул. – И я не сдамся.

Я не смогла сдержать дурацкий смешок."

"– Конечно нет. Парень, который однажды два периода играл со сломанным пальцем, невзирая на сумасшедшую боль, вряд ли умеет сдаваться.