На дяде были темные джинсы, коричневая рубашка в крупную клетку и стоптанные рабочие ботинки, которые он носил круглый год. Глубокие морщины вокруг его рта и глаз свидетельствовали о том, что этот мужчина любил смеяться, несмотря на трудности, которые периодически возникали в его жизни, как гигантские астероиды.

Когда он подошел ближе, Рид представился и протянул ему руку для рукопожатия.

– «Рокиз» или «Доджерс»? – прищурился дядя Эйб.

Харди усмехнулся, переглянувшись с моим отцом.

– Вопрос с подвохом? «Рокиз», конечно.

Дядя кивнул, принимая протянутую руку, а затем обнял Рида и крепко похлопал по спине:

– Добро пожаловать в нашу семью, сынок.

В отличие от папы дядя был фанатом бейсбола. Временами братья чуть ли не дрались, решая, какой матч будет транслировать плазма в баре. Эйб выигрывал чаще, потому что он старше и характер у него не такой мягкий, как у моего отца.

– О боже! Это что, Малыш Тэдди? – воскликнула я, с ужасом глядя на Ролло, который кровожадно вгрызался зубами в мою любимую детскую игрушку.

Пристыженно прижав хвост, пес выплюнул оторванную голову плюшевого медвежонка на ковер, а затем внезапно повалился на бок и закрыл глаза. Я испуганно посмотрела на Рида, но тот рассмеялся:

– Вставай, актер без «Оскара». Мэдди не будет тебя наказывать.

Ролло неуклюже перевернулся, поднялся на лапы и с недоверием покосился на меня.

– Слово скаута. – Я прижала ладонь к сердцу, присела, чтобы его погладить, и уже спустя пару минут пес вновь игриво мотался по дому, планируя новые преступления.

Рид помог отцу перенести из сарая в гостиную старый длинный стол, и мы с сестрой отправились на кухню за столовыми приборами и едой, чтобы его накрыть.

– Смотри. – Райли подняла руку, демонстрируя тонкое золотое кольцо с маленьким сверкающим камешком.

– Вы поженились? – ахнула я.

– Обручились! – подпрыгивая на месте от радости, воскликнула она. – А еще Джейка пригласили на стажировку в Нью-Йорк, представляешь?

– Вау! Вот это новости… Поздравляю, Райлс.

Ребята всю жизнь мечтали переехать в большой город, и я была чертовски рада за них. Даже несмотря на то, что Джейк никогда мне особо не нравился.

– Спасибо, – улыбнулась она, посыпая «Эгг-ног» в кувшине мускатным орехом. – Теперь твоя очередь. Что за история у вас с Ридом Харди? Вы встречаетесь?

Я открыла рот, но когда мозг попыталась сформулировать ответ, словарный запас внезапно откатился до уровня младенца.

– Э-э-э… Ну… – В горле пересохло. Я попыталась сглотнуть, но подавилась отрывистым кашлем, и Райли протянула мне стакан с водой. Сделав несколько глотков, я покачала головой. – Не знаю. Может быть. Скорее всего…

– Встречаемся.

Я обернулась и увидела стоящего в дверях Харди. Мое сердце затрепетало.