Я позволила ей суетиться, примерять вещи, раскидать по всей комнате иголки и шпильки, даже когда она уколола палец, я не взвизгнула, хотя было больно, игла толстенная, а просто ругнулась. Козочка, тебя приводит в восторг опера или опер?

— Императорская ложа, — соизволила принять участие в беседе Софья, пришивая к блузке подозрительно желтые кружева — кстати, не помню, чтобы я их клала, когда собиралась в академию! — Понимаешь, что это значит?"

"— Мы познакомимся с императорской семьей?

— Не обязательно, — Софья уткнулась в шитье, я подумала — сейчас она еще раз меня кольнет за легкомысленное отношение к светской жизни. — Ложа может и пустовать. Но он считает меня почти что своей невестой. Я не давала повода!

Я давала, хмыкнула я, но мне показалось, что Софья не так уж и недовольна, больше выделывается. Я надеюсь, не тем, что предъявила ему «Сладострастную поэму», я выказала свою готовность ко всему? Хотя — плевать же. Козочка, это условности… ай! Я сунула очередной пострадавший палец в рот и отвязалась от Софьи. В эйфории она оказалась опасна.

Получившийся результат меня удивил, но устроил. Из моей памяти выпали фильмы, в которых я могла увидеть подходящий к случаю наряд, а может быть, я их и не смотрела, но стараниями Софьи я была в темно-синем платье с кремовыми кружевами, прикрывающими несуществующее декольте. Строгая прическа, ни единого украшения, кроме тонкого ободка из шпилек с темным стеклярусом и речным жемчугом — но драгоценностей у Софьи и не осталось.

— Так принято, — Софья приладила к платью брошь, которую Ягодин для меня выиграл, зажгла свечу и теперь приглаживала расплавленным воском выбившиеся волоски. — Если будет кто-то из фрейлин, воспитывающих детей императорской семьи, ты увидишь — они одеты точно так же, как я. Я знаю этикет.

Туше, козочка. Меня не занимали ни опера, ни внешний вид, я хотела встретиться с Ягодиным. И негласный статус невесты меня не волновал.

За мной приехал Петр Асафович — и я отыскала в этом веке огромный плюс: никаких комплиментов внешнему виду. Связано ли это с тем, что Петр Асафович служит Ягодиным, а я благородная дама, я не знала, но обычная вежливость мне импонировала больше, чем неуклюжие попытки польстить. Софья пребывала в предвкушении, захлебываясь, говорила, что театр новый, недавно открыт и она еще не была внутри, я же за свою жизнь повидала достаточно пафосных исторических строений, где внутри, боже мой, такая жуть, что пять минут до какой-нибудь жуткой трагедии. Я даже стала эти трагедии перечислять, и Софья, поджав губы, попросила немедленно прекратить ее пугать.