Смена календаря. Княжество и все мы станем на один год старше.

Холодно поглядывая то на одного мужчину, то на второго вдруг поймала себя на интересной задумке – а почему бы не последовать примеру владельца бакалейных лавок и не затеять в поместье светский приём?

Я давно планирую завести с оставшимися в княжестве влиятельными семьями знакомства, а если повезет и дружбу, и через них хоть что-нибудь разузнать о «проклятом» князе-драконе.

- Вот, мадам, - из темноты вернулся Волдер с моей сумочкой из бархата с серебряными пряжками.

- Спасибо.

С оплатой долгов нового охранника – не затягивала. Отсыпав на ладонь нужное количество монет, передала хозяину лесопилки. Настояла на получении от него расписки об отсутствии к Теду претензий (спасибо, земному опыту) и с холодным прищуром проследила, как братья вместе с охраной покинули мои владения.

- Загони повозку внутрь, - попросила дворецкого, когда широкая заснеженная дорога, упирающаяся в ворота, опустела.

Старик сорвался выполнять поручение.

Я еще с минуту не шевелилась, восстанавливая дыхание после не самой приятной вечерней беседы, закинула сумочку на плечо и, пошатываясь от усталости и голода, побрела в сторону объятого огнями поместья.

- Госпожа.

Низкий бас Теда за спиной застал врасплох:

- Не знаю, как вас благодарить. Готов работать только за кров и еду, пока не возмещу потраченную вами сумму.

Учитывая, что Дорманам я отдала последние деньги, случайно обнаруженные в кабинете старинного особняка, предложение охранника было кстати.

- Договорились, - устало пробормотала и через минуту нырнула в тепло своего нового дома, к которому сама не заметила, как привязалась всем сердцем.

Глава 9

Несмотря на неприятный инцидент у ворот, оставшийся вечер прошел замечательно. Поместье встретило мыльными ароматами отмытых комнат, запахом свежей выпечки с корицей, сладким травяным чаем и овощным рагу.

Сменив выходной наряд на домашнее теплое платье, набросила на плечи шаль и спустилась к накрытому столу. Мать и дочь, застыв в углу, пригласили присаживаться, а я в свою очередь позвала их за стол.

- Мадам, вы очень любезны, но не положено, - пробормотали помощницы, вымотавшиеся за день после многочасовой уборки и готовки.

- Кто сказал? – Спросила с прищуром.

- Этикет запрещает слугам разделять трапезу с хозяевами, - шепотом поведала Санна. – Так нельзя.

О, эти глупые средневековые нравы!

Я ни на минуту не забывала, куда попала и как здесь принято жить.

Вот только с детства не люблю есть в одиночестве. Пока была маленькой –

за завтраками, обедами и ужинами мы собирались большой семьей.

Повзрослев и уехав учиться в Университет, я всегда старалась питаться в компании друзей или сокурсников.