Та спонтанная идея подать напитки со льдом на зимнем балу увенчалась успехом. Моя маленькая инновация мгновенно снискала уважение среди местных жителей, потом распространилась по соседним территориям и, наконец, захватила весь материк.

- Император с семьёй, само собой, не остались в стороне и пришли в восторг, испробовав еду и напитки со льдом, Ваша Светлость.

- И теперь правитель желает закупать лёд у нас? – Я мило улыбнулась.

- Только у вас, княгиня. Лед Северного княжества самый чистый и приятный на вкус. Господин, госпожа, вы согласны заключить с

Императорским Двором договор?

- На десять лет?

- Для начала, - важно кивнул Посланник. – Двор гарантирует щедрую и своевременную оплату. Тысяча монет серебром за каждые сто килограмм чистейшего дуборского льда.

Мои пальчики, сжимавшие крепкие драконьи пальцы, нервно дрогнули. И правда – щедрое предложение. Я обменялась с мужем взглядами.

- Ваше решение? – Нетерпеливо, боясь отказа, симпатичный гость приподнялся на носках.

Эстэрия хоть и считается одним большим государством – каждое княжество имеет статус маленькой страны. Император правит ими номинально и в случае того или иного замысла вынужден испрашивать разрешения местного князя.

- Мы согласны, - по тронному залу простерся уверенный драконий рык.

- Благодарю, Ваша Светлость, - с облегчением проговорил Посланник.

– Если позволите, хотели бы приобрести первую партию немедленно.

- Как много?

- Триста килограмм, - едва слышно озвучил и с грустью покосился к обширным окнам. – Честно говоря, мы ожидали найти Северное княжество в сугробах, думали, с этим не будет проблем. А тут…

На улице стояла середина ноября, но дуновения метелей и холодов еще не ощущалось. Лето и осень впервые за много лет – выдались жаркими и сухими, зима запаздывала. Прошлой ночью, правда, выпал снег, припорошив княжеский Дворец, сады, городские крыши и мостовые, но с утра выглянуло солнце, и он растаял.

- Проблем не будет, - властно рыкнул Эван и взмахнул широкой ладонью. С крепких пальцев любимого посыпались снежинки.

В зале похолодало. Стены и потолок покрылись изморозью, свистнул морозный ветер, посланник и его свита поежились, утонув белой мгле. А

когда она развеялась, на мозаичном полу возникли ровные ледяные кубы: кристально прозрачные, как стекло.

- Ваш лёд, забирайте.

Посланник и его люди поклонились, после чего князь-дракон стиснул мою ладонь и вместе со мной поднялся с трона.

- Советники закончат сделку. А нам с Ее Светлостью пора.

- Конечно. Спасибо, что уделили время, - откликнулся Аман.

Приподняв шелковый подол, вместе с мужем неторопливо, придерживая животик ладонью, спустилась с возвышения и, приметив боковым зрением, как в зал входят советники, удалилась на личную половину замка.

...