Представляете, все эти дни голову ломаем, куда вы пропали.

- А вы здесь?

Обманчиво доброжелательные женщины обменялись коварными взглядами.

- Как видите, - ответ вышел несколько резче, чем планировала.

Общения с «дамами» хватило еще на ярмарке, но посылать их прямым текстом, когда вокруг столько народа, я не рискнула.

Приподняла подол, собираясь оставить дамочек, но та, что справа вцепилась мне в руку и с изумлением ахнула.

- Нам не померещилось, вы танцевали с князем-драконом?

- Танцевала, - кивнула, разыскивая глазами Эвана. Муж держался около княжеского кресла и общался с очередной толпой аристократов.

- И какой он?

- Что «какой»? – Переспросила с недоумением.

Женщины рядом были возбуждены, с обожанием косились на Эвана, их глаза блестели, а грудь ходила ходуном.

- Князь, Летта. Вы единственная из дам, кого за последние годы Его

Светлость удостоил этой чести. Уже и не вспомним, когда в последний раз были в замке на светском приеме, - поспешили объясниться мадамы."

"- Его Светлость… истинный дракон, - ответила, уверенно вздернув голову. – Суровый, неприступный и жесткий. А еще он занят делами княжества. Ему некогда заводить интрижки на стороне. Тем более, с замужними женщинами.

Дамочки ловили каждое моё слово. Их ресницы трепетали, щеки пылали, но едва я озвучила «вердикт» губки девиц обидчиво поджались.

- Хотите сказать, он даже не обратит на нас внимания?

- Боюсь, не обратит, - я сглотнула смешок и наигранно вздохнула. –

Лучше сразу смиритесь.

- Какая жалость, - грустно шепнула мадам Роше, поглядывая на Эвана.

То же самое проделали ее подружки.

- Его Светлость красив.

- И не женат. Думала, что могу ему приглянуться.

- Не ты одна, Стелла.

- Простите, - довольная своей маленькой победой – нечего разевать рот на чужого мужа, оглядела разочарованных девиц, - надо идти. Следить за балом.

И оставила их в одиночестве, спешно шагнув в сторону наряженной ели.

Пальцы сжимали полупустой бокал с вином. Взгляд был намертво прикован к любимому. Эван общался то с одни видным пожилым аристократом, то с другим, восхищая выправкой, горделивой осанкой и великолепными манерами. Танец сменялся новым танцем. Гости чувствовали себя в замке всё более уверенней; слышался смех, голоса.

Я пообщалась с мсье Жеваном. Познакомилась с главами нескольких семейств, чему была рада – ведь в будущем это пойдет и мне, и на княжеству на пользу. Дважды ответила согласием на танец с молодыми кавалерами, а сама не сводила внимательного взгляда с Эвана.

Душу точило тупое предчувствие беды.

В воздухе ощущались веяния жутковатой темной магии, чужая ненависть и затаённое напряжение.

Берта так и не появилась. Зато два ее подлых братца наслаждались весельем и ни в чем себе не отказывали.