Но полученные результаты тоже порадовали.

Мы отмыли несколько громадных гостиных, привели в порядок тронный зал и прилегающие апартаменты. Пришлось повозиться. Замок местами был проморожен настолько, что подобраться к углам или люстрам не представлялось возможным.

Частично сколов лёд там, где это удалось, я сосредоточила внимание на косметической уборке.

Под моим чутким руководством – помощницы (и одна очень злая ведьма) содрали все облезшие тканевые обои, выволокли из покоев присыпанные снежной пылью ковры, смели паутину под потолком, у плинтусов и вдоль гардин. Лора и Сара очищали от облупившейся краски деревянные панели, Тьен натирал паркет, а Берта вместе с кухаркой Лили

(которую после обеда мы тоже подключили к уборке) меняли портьеры на разрисованных морозными узорами окнах. Во многом женщинам помогли крупицы бытовой магии, какой они владели с рождения.

Я такими талантами похвастать не могла. Но в стороне не осталась.

Облачившись в самое простое шерстяное платье, серо-синее с серебряными пуговицами и плотным воротником под горло, закатала рукава до локтей и вооружилась веником и тряпкой. В последующие часы –"

"сметала пыль с картинных рам, мыла чаши каминов, выбила всю мягкую мебель, до какой добралась, а ближе к вечеру занялась декоративным обустройством покоев, добавляя в интерьеры фарфоровые вазочки, статуэтки, украшения.

В итоге, когда на улице простерлись зимние сумерки – мы все валились с ног от усталости.

- Всё. С меня хватит, - зло прошипела Берта, облепленная паутиной и чешуйками старой краски. Швырнула швабру на пол и, яростно вскинув голову, первой покинула нашу компанию.

Выждав, пока змея удалится, кухарка и остальные перевели дыхание, расслабились и доброжелательно поинтересовались:

- Где желаете отужинать, мадам?

- В обеденном зале, - ответив, бросила задумчивый взор в сторону лестницы. – А князь по-прежнему у себя в кабинете?

- Да. Его Светлость не покидал кабинета со вчерашнего вечера. И судя по всему, опять останется там ночевать.

- Ясно. Тогда займись, пожалуйста, ужином. Я приведу себя в порядок и спущусь.

- Конечно, мадам.

Ненадолго покинув новых знакомых, вернулась в спальню, приняла душ, сменила пыльное платье на чистое, украшенное белым кружевом, заплела волосы в косу и, удивленная отсутствием Снежка, тихонько, стараясь не привлекать к себе внимания, направилась в северное крыло – к загадочному кабинету дракона.

Зимние сумерки укутали эту часть замка синей дымкой. Мимо плыли темные стены, высокий потолок с канделябрами терялся во мраке.

Осматривая столики и пуфики вдоль стен, попутно размышляла –

сколько времени приблизительно понадобится, дабы навести тут минимальный порядок, а сама продвигалась к широкой деревянной двери в конце коридора.