– Это, чтобы ты не забыла свое обещание, – пояснил Джерард, целуя ей руку.

Крупный перстень с гербом ди Лабардов отразил солнечный луч. Толпа взволнованно ахнула: только что на глазах у всех будущий король Аквилении выбрал жену.

И никто не посмел ему возразить."

"Эпилог"

"Последний корабль с черно-красными парусами растаял в тумане.

Риналия с облегчением оторвалась от окна и потрясла головой. Сквозь тихий смех раздались слова:

– Я ошиблась! Ошиблась!

Пророчество, которого она так боялась все эти годы, гласило: одна из ее дочерей спасет Аквилению, а вторая – погубит. Но даже ей было неведомо, кто из них кто.

Когда у Дианы открылся темный дар, Риналия испугалась, что это и есть “погибель”. Но потом, когда дочь рассказала о своей жизни в другом мире, магичка осознала, что была неправа.

Сердце Дианы оказалось полно любви. Она не таила зла, не желала ненавидеть и мстить. Даже тем, кто причинил ей страдания.

А если так, то все, чего стоило бояться, осталось там, где ему и положено быть. В другом мире. Недоступное и недосягаемое.

Абсолютно безвредное.

Джерард вернет себе трон. Диана станет его королевой и подарит наследника. Их брак принесет в Аквилению процветание и покой…

Сердце Риналии болезненно сжалось.

Она так и не сказала дочери, что у той есть сестра. И не скажет. Этот секрет принадлежит только ей, с ним она и умрет.

***

На другой стороне вселенной, в  сером мире без магии, в городе из стекла и бетона, заполненном шумом машин, на диване сидели двое. Слепой, еще не старый мужчина и красивая моложавая женщина. Он держал ее руки в своих руках.

– Ты меня простишь? – спросил мужчина. – Я был таким дурнем…

– Давно простила, – прошептала женщина, глотая слезы. – Но и ты меня прости. Я столько всего натворила…

– Тебе не за что извиняться, – он покачал головой. – Во всем виноват только я.

Она всхлипнула, прижимаясь к его плечу.

– Ты дашь мне еще один шанс?

– Не тебе. Нам. Нам обоим он очень нужен.

В кармане женщины пиликнуло смс. Она достала телефон, нахмурившись, глянула на экран и заблокировала абонента. А потом осторожно спросила:

– Может, нам усыновить ребенка?

Ее голос слился с голосом мужа, задающим тот же вопрос…

***

…Аквиленскую часть побережья окутали сумерки. Ночь в этих краях наступала быстро, и Дейме спешил собрать свой улов, пока не погас последний луч солнца.

Внезапно лодка покачнулась, что-то тяжелое потянуло невод на дно.

Дейме дернул сеть посильнее и изумленно застыл. Рядом с лодкой всплыло женское тело. Длинные темные волосы закрыли лицо утопленницы, но сквозь мокрую ткань, облепившую тело, было видно и тонкую талию, и высокую грудь.

Перепуганный рыбак огляделся. Но рядом не было никого, кроме пары голодных чаек, примостившихся на носу его лодки.