Теперь мое место здесь, рядом с Джерардом и нашим ребенком. Но я была бы не против узнать, что с моим отцом и его женой все в порядке.

Риналия не спешила отвечать. Сжав губы в плотную полоску, она разглядывала Диану так внимательно, будто увидела в первый раз. И Диана не торопилась нарушать тишину.

– Ты была счастлива в том мире? – спустя долгую паузу напряженно спросила Риналия.

– Да. Но теперь я счастлива здесь.

Их взгляды встретились.

Несколько бесконечно долгих мгновений мать и дочь смотрели друг другу в глаза. И пусть со стороны они выглядели почти как ровесницы, но во взгляде матери царила мудрость прожитых лет: радость взлетов, боль поражений и отчаяние потерь. Все то, от чего она так тщетно пыталась защитить своих дочерей.

– Это хорошо, – прошептала Риналия сорвавшимся голосом. – Очень хорошо. Я рада… что все так получилось. Даже не чаяла, что однажды увижу тебя и смогу обнять. Ты так на меня похожа… Те же глаза, те же волосы…

– И я рада, – тихо призналась Диана. – Теперь у меня есть любимый… и мать.

С коротким судорожным вздохом магичка подалась вперед, к дочери. И та не оттолкнула протянутые руки. Обняла в ответ. Минуту спустя уже обе рыдали, шепча друг другу слова утешения.

Диана провела у постели Риналии несколько часов. Теперь была ее очередь рассказывать о своей жизни в чужом мире, и она щедро делилась воспоминаниями. Улыбка не сходила с ее лица. И все это время рука матери лежала в ее руках, делясь теплом и нерастраченной любовью.

Когда стемнело, в двери деликатно поскребся Ормонд:

– Госпожа Диана, уже поздно. Его высочество ищет вас.

– Иду! – спохватилась молодая женщина, поднимаясь.

– Ты же не против? – Риналия послала ей взгляд, полный мольбы. – Ну, что я и он… что мы…

Щеки магички окрасил румянец. Словно она была девочкой, влюбившейся в первый раз.

А может, именно так все и было.

– Я только рада, – улыбнулась Диана.

Попрощавшись с матерью, она вышла из комнаты. Чуть замешкалась на пороге, отыскала глазами Ормонда и шагнула к нему.

– Госпожа Диана, – тот встретил ее вежливым кивком.

Как и надлежит встречать женщину своего сюзерена. Она же внезапно схватила его за руку и сжала.

– Сделай ее счастливой! – выдала с чувством.

– Обязательно сделаю, – чуть удивленно ответил он.

– И спасибо… за все!

Легкие шаги молодой женщины растаяли в глубине коридора, а Ормонд продолжал удивленно смотреть ей вслед, пока не опомнился и не поспешил к той, что отныне и навсегда завладела его сердцем и мыслями.

***

Десять дней спустя последние приготовления были закончены, и колокол на донжоне возвестил об отплытии брига.

На этот раз “Бурерожденный” уходил не один.