– Тихо-тихо-тихо, – Марк аккуратно перехватил ее руки и опустил их вниз. – Позволь мне заняться твоей лебединой шейкой. Я все сделаю в лучшем виде.

Вернувшийся помощник поставил на стол таз с горячей водой. Доктор смочил в ней чистую тряпицу и осторожно промокнул рубец на шее девушки. Катрина громко всхлипнула и дернулась. Марку снова пришлось ее успокаивать.

Ле Блесс заметил на тряпице красноватые разводы. Металлическая струна рассекла кожу и часть мягких тканей. Прошло уже больше часа после нападения, а сукровица все еще сочилась.

Ормонд наблюдал, как Тернес обрабатывает рану, смазывает густой пахучей мазью, а затем оборачивает шею служанки плотным бинтом и завязывает концы кокетливым бантиком.

– Вот и все, милая. Повязку не трогай, я завтра сменю. И не переживай, до свадьбы обязательно заживет, – доктор сполоснул руки в смененной помощником воде и повернулся к Ормонду. – Налейте барышне чего-нибудь покрепче бужевницы. Ей это сейчас нужно.

– Спасибо, доктор.

Ле Блесс проводил Марка за дверь, договорился о завтрашнем визите и вернулся в комнату.

Помощник отправился выливать воду. Катрина сжалась в комок и с опаской взглянула на Ормонда из-под слипшихся от слез ресниц.

Тот раздумывал, как разговорить девушку. За все время она не произнесла ни слова. Тернес убедил его, что травма не слишком серьезна, голосовые связки не пострадали, а значит, интендант сможет уже сегодня получить ответы на свои вопросы.

Если, конечно, сумеет разговорить пострадавшую.

Ормонд плеснул в глиняный стакан рома, подошел к девушке и велел:

– Пей.

Она подняла на него испуганный взгляд. Пришлось вложить стакан ей в руки и помочь поднести к лицу.

– Выпей, тебе сразу станет легче.

Одновременно со словами он продолжил несильно давить на стакан, прижимая его ко рту Катрины. Та быстро сдалась и сделала несколько глотков. А потом задохнулась.

Ормонд сразу понял, что она непривычна к крепкому алкоголю, едва увидел выпученные глаза и открытый рот, которым девушка судорожно хватала воздух. Зато взгляд Катрины стал осмысленным.

А значит, Марк Тернес снова оказался прав. И ле Блесс уже сегодня услышит рассказ о темных делишках герцогини ди Ресталь.

– Ты расскажешь, что делала так поздно в лесу, и почему Норден напал на тебя?

Служанка вскинула на него взгляд, в котором стояли слезы.

Ее рука уже привычно потянулась к шее, но наткнулась на плотную повязку. Затеребила завязанный Тернесом бантик.

Ормонд, как и чуть ранее доктор, осторожно отвел ее руку. Опустил вниз, ей на колени.

– Катрина, не нужно ничего бояться, я сумею защитить тебя, – Ормонд сделал паузу, чуть подумал, а потом добавил: – Я смогу защитить тебя даже от герцогини.

Девушка только покачала головой. Она не верила его словам.