Словно со стороны она ощущала, как жизнь покидает ее. Как безвольное тело опускается на траву…

А затем удавка пропала. Горло пронзила жгучая боль, следом за ней хлынул воздух.

Рядом что-то упало.

Сквозь оглушительный рев крови в ушах Катрина расслышала чьи-то шаги. Кто-то склонился над ней, закрыв уходящее солнце. Кто-то коснулся ее лица.

– Успели? – раздался еще один голос.

– Успели. Берите обоих, уходим! Остальным – убрать все следы."

"Глава 29"

"Катрина приняла из рук своего спасителя кружку с отваром. Пальцы дрожали так, что горячее питье выплескивалось на стол, оставляя прозрачные лужи.

– Успокойтесь, Катрина, вам больше ничего не угрожает, – голос интенданта был мягким и успокаивающим.

А еще господин ле Блесс присел на соседний стул и положил ладонь на предплечье девушки.

Служанка кивнула. Интендант со своими людьми спас ей жизнь. Ведь… Норден, а это был он, она узнала его голос, Норден хотел ее убить.

Катрина вскинула руку к шее, позабыв о кружке с отваром. Все равно не смогла бы удержать. Через все горло вспухала безобразная полоса. Даже не видя ее, девушка понимала, что на ее месте останется жуткий шрам, который перечеркнет все мечты наивной служанки.

Не будет в ее жизни ни камердинера короля, ни старшего лакея.

Дверь открылась, и в комнату вошел доктор. Катрина видела его пару раз, но не помнила имени. Он попал на остров с последним рейдом.

– Господин Тернес, спасибо, что так быстро пришли, – ле Блесс тяжело поднялся с места и пожал протянутую врачом ладонь.

– А это наша больная? – легкомысленным тоном начал доктор, но, переведя взгляд на шею девушки, резко посерьезнел.

Мужчины переглянулись. Не будь Катрина сейчас в шоковом состоянии, то наверняка заметила бы, как Ормонд покачал головой.

И доктор быстро опустил ресницы, показывая, что понял. При девушке не стоит обсуждать случившееся.

– Здравствуй, милая, – почти нежно проговорил он, присев перед ней на корточки. – Меня зовут доктор Марк Тернес. Ты позволишь осмотреть твою шейку?

Катрина подняла на него растерянный взгляд. В первый момент даже не поняла, о чем он спрашивает. Несколько секунд молча смотрела, затем кивнула.

– Вот и славно.

Доктор оглянулся в поисках стула. И Ормонд пододвинул ему свой.

Затем указал помощнику на табурет. Саквояж с инструментами тоже надо куда-то поставить.

Ормонд оценил профессиональное поведение Тернеса. С Дианой тот разговаривал в совсем ином тоне. А к Катрине подошел, как к маленькой девочке, заблудившейся в лесу. Но, положа руку на сердце, именно такое впечатление служанка сейчас и производила.

– Господин ле Блесс, – обернулся доктор, – велите принести горячей воды. Надо промыть рану.

При слове “рана” девушка вздрогнула и взволнованно потянулась к своей шее.