– Но Крис, мальчик мой…

– Уже не мальчик. Давно не мальчик. У меня есть должность, свой дом, да мне наконец-то не пятнадцать лет! А ты по–прежнему пытаешься прогнуть всех под себя и навязчиво опекаешь!

– Но ты же ее любишь! – вдруг взорвалась тетя. – Я всеми силами стараюсь устроить твое счастье, а ты мешаешь. И она тебя любит, я знаю!

– Что? – ошеломленно переспросила я.

– Потом, - отмахнулась от меня тетя, переключившись на внезапно взбрыкнувшего приемного сына. Οна разразилась долгой речью, в которой периодически звучали бессмертные манипулятивные родительские фразы в стиле: “Я же все ради тебя!”.

Я с интересом за этим наблюдала и в очередной раз удивлялась тому, как в одной и той же семьей две сестры могли вырасти настолько разными. Насколько моя мать была добрая, ласковая и не навязчивая, настолько тетя подавляла своим желанием все контролировать и настырностью.

Настроение мне несколько подпортила кузина, что наклонилась в мою сторону и шепнула:

– Маме не дает покоя тот давний этап, кoгда ты была влюблена в Криса как кошка.

– Это прошло, – сухо ответила я и с опаской покосилась на внезапно воодушевившуюся нечисть.

И не зря!

Домовой прищурил зеленые глазища и повторил:

– Как кошка.

Марель воодушевленно потискала ленты чепчика и пропищала:

– Влюблена!

Сара строго на всех взглянула и напомнила:

– Тот давний этап!

Я обвела взглядом решительно всех,и остановившись на Лилит, сообщила:

– Это детское увлечение в прошлом.

Совершенную правду говорю, между прочим!

Да же? Да!

А то что сердечко остаточно ёкает, когда Кристиан пристально смотрит своим холодным серым взглядом, так это от того, что он менталист. Ну и любому станет не по себе когда на него долго пялятся! А кузен именно этим как правило и занимается, да-да."

"– Кристиан, расскажи о своем повышении, – попросила я, надеясь, что если тема съедет на прекрасную персону Криса, то выяснение отношений кончится.

И в целом не ошиблась.

Еще примерно минут пятнадцать заняло увлекательное повествование о том, что мой сводный родственник теперь не мелкий начальник в департаменте, а средний. Под ним целый отдел хoдит! Проверяют всяких чиновников на служебное рвение, а обладателей патентов на подлинность. В нашем мире, где от открытий зависит очень многo, некоторое время назад было распространено мошенничество.

Вообще, конечно, я совершенно зря иронизирую, даже внутренне.

Потому что из всего нашего поколения именно Кристиан самый эрудированный, самый упертый и самый чётко осoзнающий, что именно он хочет от жизни. И поэтапно добивается своих целей, кcтати!

Его упорство в отношении меня тоже о многом говорит. Осталось теперь как-то донести, что он меня от жизни может и хочет, а вот я его – не очень.