Шамат задумался. Начальник охраны был прав.

– Хоп! Пусть сегодня приведут Рахиль.

Хамзаят кивнул, поклонился и вышел.

Этой звездной ночью большого привала бек Ганзал Шамат развлекался с Рахиль, которая, радостная, старалась ублажить хозяина. И это ей еще пока удавалось.

После утренней молитвы и общей трапезы начальство над сотнями взяли сотники. Баи Каир, Абашиз и Кашур повели свои отряды строго на север. До полудня прошли двадцать верст по полю между опушками двух крупных лесных массивов, уткнулись в рощу, за которой, в пятидесяти саженях, несла свои воды Ока.

Здесь помолились, перекусили. Каир, пока еще старший над тремя сотнями, распорядился ставить временный лагерь. К себе вызвал десятника Самри.

– Возьмешь десяток лучших людей из полусотни Ердиба и пойдешь к реке. Перед тем на опушке рощи осмотрись, нет ли поблизости полян. Если нет, выходи к воде. Твое задание – найти перелаз.

Десятник спросил:

– А если пройдем десять верст по течению, а перелаза не будет?

– Тогда смотри широкое место реки с течением слабым. Будем переправляться вплавь, а для обоза сделаем плоты.

– Понял, господин.

– Ступай и помни, мы все ждем тебя.

– Да, бай.

Десятник Умар Самри быстро собрал разведочный отряд, вывел его на северную опушку рощи. Осмотрелся, ничего не заметил. Кругом дикая природа, девственные леса, спокойная река. Балкой провел отряд к кустам ивы, что росла вдоль берега, насколько хватало глаз. Это было хорошее прикрытие от острого глаза дозорных полян.

Дабы напрасно не терять время, Самри разделил десяток на две группы по пять воинов. Первый вниз по течению повел сам, вторым назначил руководить опытного воина Наджи.

При себе оставил уже известных всему племени Пегри и Амаса, которые после поездки в Хамлых осенью прошлого года вдруг сделали большие пристройки к своим домам, обзавелись десятком баранов каждый, получили от бека наложниц.

До вечера обе разведочные группы прошли по десять верст. Как ни старались, перелазов не нашли. Наджи мог пройти и дальше, но после приказа десятника остановил отряд. Помолившись и потрапезничав на привале, они двинулись обратно к месту разъезда.

Воины Самри также прошли свои десять верст и также не нашли перелаза.

Но зато увидели место, где Ока перед излучиной сильно расширялась. В воду Самри послал Пегри и Амаса. Те разделись, завели коней в Оку. И долго вели их по твердому дну. Прошли две трети пути, поплыли, затем саженях в пятидесяти от противоположного берега вновь вышли на мелководье. Осмотрелись, принюхались, прислушались. Вернулись назад.

Одевшись, Пегри сказал десятнику:

– Здесь можно переправиться.

Самри кивнул:

– Я все видел. Возвращаемся к месту, где разошлись, идем в стан.