У Каира полная сотня, у других баев по полусотне, посему повелеваю баям Азизу и Тахату выделить из своих родов по пятьдесят вооруженных воинов, дабы ими пополнить сотни Абашиза и Месира. Еще со мной пойдут баи Батир Кашур, Долет Гамиз и Кадыр Адар.

Азиз испуганно воскликнул:

– А как же аул? Кто останется оберегать его?

Шамат взглянул на избранного вместо Байраза бая:"

"– Здесь останешься ты, Азиз, с полусотней воинов и Мухаб Тахат с таким же отрядом. Старшим в Кумерге быть Тахату. Сотни воинов хватит, чтобы запереть дорогу к аулу намертво. Здесь не пройдет даже все войско хазар.

А запасов провизии для женщин, детей и стариков, что останутся в ауле, хватит надолго. К тому времени мы успеем вернуться. – Он оглядел по одному баев. – Что скажете?

Баи согласно закивали. С меньшим рвением одобряли план Шамата Каир, Абашиз и Месир, которым уже пришлось столкнуться с полянами. С радостью встретили новость остальные, ведь поход обещал хороший ясырь, а это – достаток родов.

– Хоп. С этим решили. Теперь о том, как пойдем. – Шамат устроился удобнее. – Путь наш будет таким: мы пойдем на север по берегу большой реки.

Обойдем исток Дона и свернем направо. Сделаем большой привал. Потому что далее войску придется разделиться.

Баи переглянулись.

– Да, – кивнул Шамат, – мы разделимся, три сотни пойдут прямо к Оке, остальные направятся дальше. Затем я с нукерами и сотней встану на елани, где был разгромлен отряд тархана Ильдуана, это почти напротив крепости. Две же сотни пройдут на двадцать верст вверх по реке. Тем отрядам, что выйдут к Оке, искать дальние перелазы. Если они есть в десяти верстах от крепости, то они могут быть и дальше вниз и вверх по течению.

Нам надо переправить через реку основные силы. В прошлом походе на этих проклятых перелазах поляне нанесли нам поражение. Сейчас мы не допустим этого и перейдем через Оку дальше по течению. И вот тогда посмотрим, смогут ли варузы выдержать штурм наших пяти сотен. К тому же у меня будет запасной отряд. Кто куда пойдет, я скажу на месте, когда пройдем от устья Дона на восток примерно тридцать верст. По этому заданию все понятно?

Кашур, посмотрев на баев, не ходивших в прошлый поход, проговорил:

– Ну, если ты расскажешь подробнее на месте разделения, то и спрашивать не о чем.

– А я спрошу, – приподнялся Гамиз. – На пути нам наверняка будут попадаться селения полян. Понятно, что мы разорим их, а это значит у нас появятся невольники и добро, увеличится обоз. Как бы не притащить к истоку Дона обоз, который будет больше самого войска.

Шамат посмотрел на бая:

– А я разве сказал, что мы станем разорять селения полян?

Тот немного растерялся. Заявленное беком не укладывалось в голове.