— Прежде чем звать её на свидание, нужно получить моё разрешение.

Черты красивого лица Фредерика хищно заострились, а в глубине льдисто-голубых глаз зажёгся недобрый огонёк.

— Он так шутит, — прошептала, коснувшись кончиками пальцев локтя лорда ректора, прежде чем он выговорил главному дознавателю много лишнего.

Понимала, он злится, сама я тоже не испытывала приятных чувств в связи с решением начальника. Но прекрасно видела, что Фист намерен переговорить со мной наедине.

— Не понимаю таких шуток, — пробормотал он сухо, с превосходством в голосе, что напомнило мне нашу первую встречу."

"Как всё-таки обманчива внешность. Он казался мне надменным аристократом, самовлюблённым и чересчур своенравным, позволяющим себе слишком много на рабочем месте. К счастью, я ошиблась.

К счастью?! Я правда так подумала?

“Ну всё, Алиша, ты поплыла. С кошкой и собаками оно как-то легче”, — мелькнула немного пугающая мысль.

— А теперь, если вы не против, я бы хотел переговорит со своей сотрудницей наедине.

— Будто моё мнение имеет хоть какой-то вес, — безэмоционально ответил Фредерик.

Он поднялся с кресла, поправил полы строгого сюртука и вновь бросил странный взгляд на меня, в глубине которого на этот раз мне почудилось разочарование и расстройство.

— Вы намерены провести план по поимке убийцы? — предположила я, когда дверь за ректором закрылась.

— Представленные вами улики ничем не помогли. Отпечатков нет, яд особый, выявить изготовителя невозможно. А он нам нужен. Будем ловить на живца. Завтра пройдёт приём в академии, на котором Вольфрам должен присутствовать. План уже разрабатывается. Но вас это не касается, — Фист взглянул на меня с предупреждением. Будто меня можно впечатлить подобными взглядами. — Новое дело, — на столешницу передо мной легла толстая папка.

— Неужели на этот раз что-то настоящее? — притворно удивилась я.

— Ваш испытательный срок завершён заранее, — Фист фыркнул, улыбнувшись краешком губ. — К сожалению, дознаватель, который занимался этим делом, погиб на прошлой неделе.

— Вы решили от меня избавиться? — рассмеялась я и вопросительно вскинула бровь.

— Нет. Дело передаётся вам негласно. Официально оно будет находиться у другого сотрудника. Изучить, вникнуть, приступить.

— Есть, — я поднялась с кресла.

— Если увижу вас рядом с ректором — уволю.

— Кто же тогда раскроет это дело? — парировала я, направляясь к двери.

— Вы же всё равно поступите по-своему, — протянул Фист недовольно, слегка ударив ладонью по столешнице. — Может, хоть со свадьбой повремените?

— Что? — сбилась с шага и взглянула через плечо на поникшего главного дознавателя. — С чего бы это? — поинтересовалась шутливым тоном.

— Ну хоть годик. Одинокие сотрудники эффективнее.