Вдруг кучер крикнул в слуховое окно, – Барыня, кто-то нас нагоняет, верховые…

Ирина вздрогнула, внутри похолодело. Почему-то сразу рука потянулась к ларчику, в котором везла серьги.

– Хорошо ещё кулон оставила дома, – мрачно подумала Ирина и выглянула в окно, уже начинались сумерки, но на снежной дороге было хорошо видно, что сзади их карету нагоняют двое верхом.

Может, всё-таки не за нами? Может, мимо проскачут, – мысли метались, но серьги, на всякий случай Ирина спрятала в корсаж.

– Что, барыня, прибавить ходу? – снова крикнул кучер, наклонившись к слуховому окошку. И это получилось так громко, что Пелагея проснулась.

Сперва Ирине захотелось ответить ему, чтобы гнал, но она понимала, что, скорее всего, карета перевернётся, а их всё равно догонят.

– Нет, – крикнула Ирина, – едем как едем, может это не за нами вовсе.

Но оказалось, что эти двое были посланы за тем, что было у Ирины.

Да, недооценила я Абруаза, – грустно подумала Ирина, когда карету остановили, дверца распахнулась, и они с Пелагеей увидели бородатого мужика.

Ирина решила играть баронессу, – По какому праву? – резко, не дожидаясь, что мужик начнёт что-то говорить, спросила Ирина. Хотя было очень страшно, что стоит этим мужикам убить их здесь всех на пустой вечерней зимней дороге. Но Ирина не привыкла сдаваться сразу, поэтому решила тянуть время.

– Барышня, лучше отдайте добром, и разойдёмся – хриплым голосом произнёс бандит.

Ирина молча на него смотрела. Жить хотелось, но серьги было очень жалко отдавать гадине Абруазу. И ведь не докажешь потом, что это он был.

Сделала удивлённые глаза и спросила, – Что отдать?

– То, что вы украли, то и отдать, – мужик говорил уверенно и нагло, чувствуя свою полную безнаказанность. Конечно, кучера они вырубили, а в карете две женщины.

Значит, вон как Абруаз всё повернул, – возмущению Ирины не было предела. Она подумала, что, если выживет, а она выживет, чёрт с ними, с серьгами, она всё сделает, чтобы Абруаза уничтожить.

– Где гарантии того, что вы нас не убьёте, получив желаемое, – Ирина не стала вступать в полемику с бандитом, доказывая ему, что она ничего не крала. Обойдётся!

Бандит начал терять терпение, со стороны упряжи к нему подошёл второй, – Да что с ними церемониться, в расход, и обыщем, – на этих словах Ирине совсем поплохело.

– Отвернитесь, – приказала она

Как ни странно, но бандиты послушно отвернулись, Ирина достала серьгу. Абруаз же видел, что у неё только одна серьга, вот пусть и подавится.

– Держите, вот, – Ирина протянула руку с серьгой и в этот же момент произошло одновременно несколько вещей. Краем глаза Ирина увидела, что второй бандит вытащил большой нож, потом с криком – А-а-а-а, – Пелагея размахнулась и бросила горшок с чем-то тяжёлым прямо в голову одного из бандитов.