Странность заключалась в том, что сами стебельки имели различную окраску от светло-песочного до изумрудного и даже сиреневого.

Черенок метлы был выполнен из толстой ветки белого дерева, которое еще называлось демоновым, потому что росло в очень жарком климате, ежегодно умудрялось цвести и было долгожителем: двести лет жизни для него — самый малый срок, а старым представителям перевалило за тысячу.

Неудивительно, что все присутствующие жадно глядели на эту метлу. Из такой же древесины была сделана метла верховной ведьмы. Больше никто подобной похвастать не мог.

— Смотри, какая красавица, — тихо прошептала Сицилла.

— Да, и все на нее смотрят.

— Нет, я не о той, что из белого дерева. Вон, видишь, седьмая.

Вгляделась в ту, что понравилась подруге, и хмыкнула. Кто бы сомневался! Розовое дерево. Розовое! Сицилла себе не изменяет.

Ствол метлы был не особо выразительным, а вот «хвост»… Розовые цветы распускались на нем, словно не были оторваны от корней и продолжали получать питательные вещества.

— Замечательная, — выдохнула Сицилла, — надеюсь, она меня дождется.

Что-то мне подсказывало, что подгадить Сицилле кто-нибудь да захочет.

— Итак, ведьмочки, перед вами семьдесят три метлы! — торжественно начала Кристарис. — Я сама буду вызывать каждую для выбора. У вас будет десять минут. Если за это время метла на ваш призыв не отзовется, новая попытка будет через три месяца. Это понятно?

— Да, — ответили мы хором, и верховная пригласила ведьмочку.

Девушки подрагивали от нетерпения и с завистью смотрели на первую претендентку.

Кто бы сомневался, что она прямиком направится к той метле, на которую я положила глаз. Небось все сначала к ней пойдут и лишь потом включат мозги.

Не визуально метлу выбирают, а ведьминской силой. Нужно выпустить толику энергии и наблюдать: у каких метелок прутики зашевелятся, к тем и подходить.

Впрочем, зря так плохо думала о первой кандидатке. Она остановилась у красавицы из белого дерева, но ее не трогала. Постояла, прислушиваясь к себе, и потянулась к энергии мира. Ведьминский дар ощущался мной как дуновение теплого ветерка.

На призыв откликнулись десять метел, которые подпрыгнули в воздух на метр. Были еще семь метел, которые отозвались не так активно, поднявшись над землей сантиметров на двадцать.

Их тоже можно попробовать получить в пользование, но связь будет на порядок ниже.

Процесс выбора был долгим. Я была права, полагая, что приглянувшаяся мне метла понравится всем. Ведьмочки пытались расшевелить строптивицу, но она не отзывалась. Мечта Сициллы с розовыми цветами реагировала трижды, каждый раз подруга ахала, переживая, что ее заберут, но она так никому и не подошла, отваживая от себя претенденток.

Не обошлось и без казусов.