Сияя немногим меньше собственного шелкового фиолетово-золотого камзола.

А я, распахнув глаза, смотрела на приближающегося Башню. Несколько месяцев назад лично видела в академии, с каким трудом целая команда Стражей удерживала эту боевую тушу.

Проклятье, вы серьезно? Я, Тайс и Башня? Кажется, от нервного напряжения у меня запрыгали губы. Бой нужно выиграть любой ценой, я все понимаю. Но впервые в жизни мне захотелось стать немного яичницей и закричать: «Нечестнонечестно! Меня здесь не было и вообще я не в курсе! Вы как хотите, а я — передумала!»

Но времени на истерику не оставалось.

Когда все закончится, я и поплачу, и покричу, и разобью что-нибудь ценное. Например, зубы Пейрену. А пока, соберись, тряпка. Вспоминай, что об Арене рассказывал Камачо.

Первое, все плиты на полу — нажимные. Эффекты отличаются от боя к бою и что будет сегодня — не знает никто. На какие-то плиты я смогу наступать безопасно, вот коснувшись других — включу ловушку с огнем или чем-нибудь механически-магическим. Придется быть необычайно осторожной и ловкой, чтобы убегать при малейшем сигнале опасности.

Как это ни удивительно, но в плитах кроется одно из возможных преимуществ для меня.

В отличие от Тайса и Башни я способна сознательно запоминать плиты-ловушки и учиться на чужих ошибках.

Второе, вокруг сцены в начале боя появится силовое поле. Задуманное исключительно как защитное, физическое проникновение оно не пропускает, только касания. Поэтому воины арены не кинутся к глазеющим придворным в запале драки, чтобы навредить им. И сбежать отсюда тоже не получится. Однако пси-энергия Земли через заграждение пройдет беспрепятственно, именно ее, по задумке Райдена, мы и будем использовать.

"

"Третье. Моя основная стратегия, как самого слабого существа, — понятна и проста. Пусть остальные дерутся, кто я такая чтобы мешать им геройствовать. В идеале они будут биться между собой, а я отдыхать, пока монстры не поразят друг друга, оставив меня победителем. Но. Не всегда задуманный план работает идеально и тогда…

Если дела пойдут плохо… Камачо прервет бой. Именно по этому пункту утром я спорила до хрипоты, чувствуя подвох. Он же внимательно выслушивал мои доводы и коротко отвечал одно и то же: «Не обсуждается.

Сделаю».

Зато, стоя в кругу, рядом с подозрительно неподвижными собакой и Башней, я была рада самому факту запасной стратегии.

Мои ноги уже топтались на месте, словно я бежала. Чтобы не отвлекаться, я не смотрела на Райдена, только на арену, стараясь почувствовать ее, стать частью.

Сражающиеся могут занять позиции. До начала боя… Пять. Четыре…

Лорд вел обратный отчет. Пора. Вперед! Заячьими скачками я бросилась по щелкающим, но еще не запущенным плиткам на другой конец сцены.