Одни постукивали пальцами по столу, другие вздрагивали и рисовали какие-то нехитрые узоры. Это были совершенно разные руки. Одни голые, другие со множеством колец и цепей, но все они были ужасно напряженные, трепещущие от чудовищного нетерпения. Говорят, что даже самый скрытный человек выдает себя в игре. Если игрок умеет управлять своим лицом, прячась за определенной маской, то с руками справиться гораздо сложнее. Они всегда выдают и напускное спокойствие, и фальшивую улыбку игрока. Остановившись у одного из столов, я увидела знакомые руки. В них читалась жуткая взволнованность, растерянность, отчаяние и какая-то безумная страсть. В ту секунду, когда шарик упал в ячейку и крупье выкрикнул номер, лицо моего спутника стало глубоко несчастным. Его вялые, уставшие руки упали на зеленое сукно. Я подошла к нему, снова приобняла за плечи и тихо сказала:"

"– Игорь Николаевич, хватит играть. Вы же сказали, что пошли в туалетную комнату. Некрасиво оставлять девушку совсем одну.

Он посмотрел на меня какими-то сумасшедшими глазами.

– Я сейчас выиграю. Я должен вернуть то что проиграл.

– Вы проиграете последнее.

– Я же сказал, что сейчас я отыграюсь! Я оглядела нарядный зал, прислушалась к глухому гулу голосов, выкрикам крупье, посмотрела на шарик, который прыгал, как одержимый, и перевела взгляд на своего спутника. Он казался каким-то мертвым и застывшим, словно мумия, которую я нашла в отцовском кабинете. Мне показалось, что он с трудом удерживает равновесие и в любой момент готов упасть. Но началась игра, и в глазах моего врага вновь вспыхнул яркий свет, а дрожащие губы жадно вытянулись вперед. Он весь напрягся и настороженно смотрел на крупье. Шарик ткнулся в углубление, наступила секундная пауза, игроки затаили дыхание, голос крупье возвестил “ноль”, и его проворная лопатка сгребла шуршащие бумажки; Проиграв, мой враг побледнел, буквально в одну секунду состарился, глаза потухли. От его привычной уверенности не осталось и следа.

Рулетка снова завертелась, игра продолжилась. Я с ужасом наблюдала за этой картиной и даже не заметила, как рядом со мной оказался Роберт.

– Пойдем, ему уже ничто не поможет, – чуть слышно сказал он.

– Как это?

– Он сейчас ничего не видит и не слышит. – Я задрожала от этого жуткого зрелища.

Трудно было поверить, что такое бывает в реальности. Властный, преуспевающий мужчина за игорным столом превратился в безвольного деда с потухшими глазами и бледным лицом. Я понимала, что здесь дело не в выигрыше или проигрыше. Дело во всепоглощающей страсти, которая разрушает человека изнутри и полностью овладевает его сознанием. Роберт взял меня за руку и вывел из зала. Я взглянула на часы.

– Тебе пора. Боюсь, твоей будущей жене приходится совсем несладко.