Роувард усаживается на гладкие камни на мелководье, а я сама не замечаю, как оказываюсь сидящей сверху на упругих бедрах Варда лицом к нему. Вода доходит до груди. Пар клубится вокруг, делая очертания лиц размытыми, интимными.

Осторожно, помогая друг другу, мы с трудом стягиваем остатки намокшей одежды. Пальцы переплетаются с моими под водой, когда между нами уже не остается ни малейшей преграды.

Я провожу мокрой рукой по плечу Варда, смывая темную полосу запекшейся крови на уже затянувшейся ране. Он наклоняется, целуя кожу у моей ключицы. Его губы горячие, как вода источника, рука скользит по моей спине, вызывая дрожь явно не от того, что мне холодно.

Вода смягчает каждое движение, делает его плавным, невесомым. Нет спешки. Есть только тепло наших тел, шепот признаний, смешивающийся с журчанием источника, и взгляды, говорящие больше слов.

Близость оказывается естественным продолжением этого разговора тел и душ. Я чувствую, как мы становимся одним целым, медленно и нежно.

Каждое прикосновение, каждый поцелуй — это подтверждение доверия и любви. Это не борьба и не обладание. Это слияние. Прерывистое дыхание, смешивающееся с плеском воды, и тихие стоны удовольствия, уносимые горным ветерком.

Я чувствую не только свое собственное наслаждение, но и его, через ту невидимую связь, которая соединяет нас. Когда мы достигаем пика одновременно, мира вокруг нас касается первый луч поднимающегося солнца. Новый день оказывается для нас шагом к будущему, которое нам предстоит построить самим.

После мы лежим на теплых камнях, укрытые паром от источника. Вард нежно поглаживает мои волосы, а я слушаю его размеренное дыхание.

— Что теперь будет с нами? — спрашиваю я."

"— Сначала нас ждет тот клубок, который мы распутали в этом городке. Потом… ты можешь выйти за меня замуж. Или… я могу жениться на тебе, — задумчиво говорит он.

— Но это же одно и то же! — смеюсь я, легко шлепая его по груди.

— Возможно, — отвечает он. — Ты согласна?

Я поднимаю голову и заглядываю ему в глаза. В них — ожидание. Ему нужен мой ответ.

— Согласна, — произношу я и касаюсь его губ своими. — Это… действительно практически не вопрос. Но что дальше?

— А дальше… Марика, Сиртания или Хельфьорд?

Глава 72

Конечно, однозначного ответа на этот вопрос у меня не было. Я прекрасно понимала, что для Варда важно возвращение домой. Более того, не просто домой, а в его владения, в которых он не был толком уже несколько лет. Сначала потому, что скрывался без дракона, а потом — потому что его отправили сюда.

Но это тоже была одна из супенек моего “взросления”, когда я должна была принять решение самостоятельно. Поэтому я просто попросила время, не желая отговариваться фразами типа “где я, там и ты”. Этого было уже достаточно в моей жизни.