Тут была и радость за подругу, почти сестру, и легкая грусть из-за того, что Великая Мать так развела их пути, и светлая надежда на счастье для своих девочек, и тревога, неопределенная и неоформленная, и…

Заиграл орган, и Иллиад бросила попытки разобраться в своих чувствах, устремив взгляд на распахнувшиеся двери храма. Впереди торжественной процессии шли новобрачные. Сегодня никому не пришло бы в голову усмехнуться, глядя на этого крепкого рыжеволосого мужчину с волевым суровым лицом. Перед ликом Великой Матери шевалье ди Мартен снял всегдашнюю маску балагура, показывая себя настоящего. Он трепетно поддерживал под руку невесту. Иллиад с удивлением поняла, что с трудом узнает в этой сияющем счастьем привлекательной женщине свою Марфу. Следом за молодыми степенно шагала важная некромашка, которой было доверено нести букет невесты. Светлейшая залюбовалась маленькой рыжеволосой озорницей. Аола в сопровождении супругов замыкала процессию. Она счастливо улыбнулась встретившись глазами с наставницей.

Иллиад высоко подняла руки, начиная свадебный обряд.

Иришка снова, как и в день своей свадьбы не следила за церемонией. Она словно плыла на волнах торжественных песнопений, легким дымком растворяясь в сияющем полуденном свете.

— Матерь Пресветлая, спасибо тебе! За мою семью, за любимых, за детей, что растут у меня под сердцем, я каждую минуту благодарна тебе! Ты дала мне счастье, так дай же силы сохранить его.

И снова сияющий лик склонялся к ней, а в голове звучало: «Никогда не сдавайся, малышка! И верь. Просто верь»."

"Глава семьдесят четвертая, в которой героиня получает долгожданный торт с клубникой

Отзвучали торжественные гимны, отгремел свадебный банкет, отзвучали здравицы, разъехались гости.

Ну и кому какое дело, что присутствующие пили в основном сок. Одни в силу возраста, другие из-за беременности, третьи по религиозным соображениям, а остальные за компанию. И гостей было всего ничего, только Светлейшая Иллиад да две сестры-наставницы. Даже букет невесты достался рыжей кошке, которую Марфа метко осчастливила.

И пусть! Никого это не расстроило кроме пушистой невесты, не ожидавшей этакого подарка, да потенциального жениха, заявившего, что его не интересуют провинциальные простушки.

Усталая, но довольная Иришка открыла дверь в спальню и замерла улыбаясь. На прикроватных тумбочках по обе стороны ложа, ибо по другому язык не поворачивался назвать это творение мебельного искусства, словно башни возвышались два огромных торта с клубникой.

— Мы никак не могли определиться, птичка, — улыбнулся Грег. — Кас хотел торт с шоколадом, а я без…

— Зато по поводу фигурок из марципана у нас полное взаимопонимание, — добавил Кас.

— Так их же нет, — растерялась маркиза.