— Или не одна?

— Моя законная наследница это ты, — сияние изменило цвет на кислотно зеленый, видимо призрак счел вопрос неудобным. — Есть еще… Бастард… Дедушка твой порезвился с одной дагонийкой… Или она с ним… — Предок становился все зеленее, что похоже было признаком сильного смущения. — В общем это была крайне неприятная история. Дед был уже женат, а она из благородных, хоть и обедневших дворян. В общем, он оставил ее в замке, признал общую дочь, а потом выдал замуж в Даганию. Что же касается девицы, — джентльмен пожевал губами, — то она и по сей день служит ключницей в замке.

Видно это Мадлен тебя ко мне отправила… — он совсем стушевался.

— Так ключница знает о вас?

— Не глупи, девочка, конечно же обо мне никто не знает! Да и о родовом святилище забыли много лет назад. Похоже, что старуха просто хотела избавиться от тебя, активировав одну из ловушек, которыми напичкана Темная Дубрава. Все-таки раньше времена были неспокойные, так что хозяева старались максимально защититься. Я и сам в свое время кое-чем дополнил линию обороны.

— Дела… — протятула Иришка. — А как же вассальная клятва?

— Надо за формулировками следить, — проворчал предок.

 — Мадлен клялась быть верной роду рю Моро, вот и старается для того, в ком течет его благородная кровь.

— И что же делать?

— Как что? — вскинулся призрак. — Сейчас осмотришь святилище, потом запомнишь расположение тайника с картой ловушек и тайных ходов, активируешь кровью алтарь, чтобы я, наконец, обрел покой…

— А как я отсюда выберусь? — остановила приведение маркиза. — И, кстати, почему меня не слышит дух хранитель?

— Почему не слышит? Очень даже слышит, просто пройти сюда не может, — проинформировал граф.

 — Нечего всяким хвостатым прохвостам тут делать. А выход там, — светящаяся рука указала куда-то за спину Иришки. — Не думаешь же ты, девочка, что мы словно птички спускались сюда через люк в потолке. Не стой столбом, Ирина, у нас много дел.

* * *Иришка устало поднималась по узкой лестнице, которая вела из семейного святилища. Она аккуратно переставляла ноги с одной высоченной ступеньки на другую, для надежности придерживаясь рукой за стену, что было очень непросто в кромешной темноте.

Наконец, маркиза достигла площадки. «Сил моих нет!» — и сделала шаг вперед: «Только бы не навернуться!» Коснулась барельефа, изображающего цветок, о котором говорил граф Анри: «Если меня укусит какая-нибудь пакость, то я пожалуюсь Гришке, и он устроит веселенькое посмертие зеленому старикану!» С силой нажала на его сердцевину: «А вдруг механизм за столько лет пришел в негодность?» Щелчок. «Вроде работает». Скрежет. «Слава тебе, Господи!» Яркий свет.

Она зажмурилась и вышла в холл.