– Бальтазар Фишер, ученик самого знаменитого де Фревиля, родоначальника русской правильной школы фехтования. А это его помощники. – Он кивнул на сновавших между фехтующими двух мужчин. – Французы, бежавшие с родины от революции. Кстати, оба бретёры, у себя знаменитыми поединщиками были. Тут их сразу в одном серьёзном месте предупредили, чтобы не шалили. Так вот они теперь у меня полезным делом занимаются, учат кадетов правильно клинком схватку вести. Ага, а вот и сам учитель к нам идёт. – Он кивнул на приближавшегося немолодого уже господина.

– Шевалье Фишер, Никола-Жозеф де Бальтазар, – откланялся тот церемонно. – Для друзей и знакомых просто Бальтазар.

Алексей оторвал взгляд от фигуры сына и, учтиво улыбнувшись, сделал вежливый поклон.

– Егоров Алексей Петрович, для друзей и добрых знакомых просто Алексей.

– Мой друг – командир лейб-гвардии полка её величества. – Кутузов кивнул на него. – Хотел посмотреть на своего старшего сына Илью. Есть тут такой?

– Егоров Илья, – призадумался Фишер. – О да, старательный юноша. Хорошо работает шпагой и рапирой.

Быстрый удар, а главное, умеет думать и строить поединок. Вы хотите его отозвать?

– Нет, нет. – Алексей покачал головой. – Я бы не хотел мешать вашим занятиям, шевалье. С вашего позволения, мы посмотрим со стороны.

– Хорошо, как вам будет угодно, господа, – учтиво кивнув, не стал настаивать француз. – Тогда, с вашего позволения, я продолжу своё дело. Кадеты! – крикнул он, повернувшись, и захлопал в ладоши.

По его сигналу фехтующие прекратили поединки и подняли вверх клинки.

– Помните, сколь важно искусство фехтования, ибо оно научает почитать самого себя и ценить своих сограждан; удвояет также в нём похвальное честолюбие защищать своё отечество, – обратился к ученикам Фишер.

 – Из чего можно судить о важности сего искусства для военного, что знатнейшие герои старались оное приобрести, и побуждает нас через то следовать их примеру. А сейчас отрабатываем защиту и нападение. Одна сторона ведёт атаку, подступая к обороняющемуся под ритм хлопков шевалье де Эона, другая отходит под этот же самый ритм, стараясь поразить атакующего.

– Ан гард! – По этой команде кадеты заняли свои места на позиции. – Эт вы прэ? Алле! Эн, дё, труа! – ведя отсчёт и задавая хлопками рук ритм, выкрикивал помощник Фишера, и кадеты под них делали заученные движения: шаг, атака в туловище, шаг, укол в ноги, ещё шаг, укол в плечо, парирование укола, шаг назад, опять атака, отход, длинный выпад, укол.

– Кятр, сэнк, сис, сэт! – продолжал свой отсчёт учитель.

– Хороши? – Кутузов толкнул локтем Алексея.