Здесь графа Зубова догнала приятная весть из Санкт-Петербурга – за успехи в походе и занятие крепостей указом императрицы он был произведён в генерал-аншефы и получил в награду орден Святого Георгия 2-го класса, алмазные знаки к ордену Андрея Первозванного и бриллиантовое перо на шляпу. Все генералы, участвовавшие в штурме Дербента, этим же указом были награждены орденом Святой Анны, войскам же была объявлена монаршая благодарность.

При переходе к Шемахе произошло неприятное событие, которое потом ещё не раз аукнется русским. Сбежал пользовавшийся большой свободой и давший клятву в верности Шейх-Али-хан Дербентский. Посланный вслед ему отряд казаков вернулся ни с чем, беглец, знавший в горах каждую тропу, скрылся.

– Да и Бог с ним! – Зубов махнул рукой. – Надоело уже слушать его льстивые речи. Меня занимает сейчас только одно – когда подойдут обещанные резервы.

– Шейх-Али-хан совсем не прост, – высказался Римский-Корсаков. – Так легко он свою власть не отдаст. Вон ведь сколько лавировал между нами и персами. К тому же у него родственные связи с Сурхай-ханом Казимкумским и владетелем соседнего Мехтулинского ханства. Боюсь, как бы он не поднял против нас горцев. Нам только ещё в грядущем походе в Персию за спиной войны не хватало!

– Не стоит беспокоиться, Александр Михайлович. – Зубов отмахнулся. – Ну выделим пару батальонов, чтобы они разогнали эти шайки. Отошли-ка ты указание Булгакову с Савельевым, пускай усилят охрану главной дороги. Меня сейчас более всего волнует, когда же мы сможем продолжить свой поход. Карабахский хан к нам расположен весьма благосклонно и с большим желанием примет российское подданство, эриванский тоже покорился союзному войску Ираклия Второго. Осталось занять только лишь одну Гянджу, а вот её владетель, Джавад-хан, тяготеет больше к союзу с Персией, нежели с нами. Гянджинское ханство стоит на больших торговых путях, с него открывается прямая дорога на Тифлис. И вот его-то как раз оставлять нам за спиной никак нельзя.

В августе, как и опасался главный квартирмейстер, начались нападения на фуражиров и на малые разъезды генерала Булгакова. А вскоре пришла весть, что разбит идущий из Кизляра обоз с провиантом и боевым припасом. Выделенные для контроля дорог и северных горных кавказских территорий силы русских явно не справлялись с новыми угрозами. Генерал Булгаков запросил у главнокомандующего подкрепления.

Вызванному в шатёр графа Егорову была поставлена задача усилить охрану дороги от Дербента к Баку и провести разведку горных районов возле Кубы, а буде выявлен там неприятель – атаковать его.

– Кому, как не твоим егерям, Алексей Петрович, такое поручить? – Зубов развёл руками.